交通事故开庭时，当事人是否可以不到庭需分情况讨论。具体来说：

一、民事诉讼中的情况

1. 原告不到庭：

   • 若原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将按撤诉处理。这意味着原告放弃了本次诉讼的权利，若后续仍想维权，需重新起诉。

2. 被告不到庭：

   • 若被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将进行缺席判决。缺席判决意味着被告放弃了答辩、质证等诉讼权利，法院将根据现有证据及事实依法裁判。这种情况下，被告可能因无法为自己辩解而承担不利后果，如需按原告主张赔偿医疗费、误工费、车辆维修费等损失。
   • 特别地，对于有赡养等义务及不到庭就查不清案情的被告，若经两次传票传唤仍不到庭，法院可能会采取拘传措施，强制其到庭。

二、刑事诉讼中的情况

• 若交通事故构成交通肇事罪等刑事犯罪，作为被告的当事人必须出庭受审，无法逃避。这是因为刑事诉讼涉及对犯罪行为的追究和惩罚，被告人的出庭对于查明事实、公正审判至关重要。

三、建议与后果

• 建议：无论原告还是被告，若无正当理由，最好亲自或委托代理人到庭参加庭审。这有助于维护自身合法权益，确保案件得到公正的处理。
• 后果：若当事人不到庭且无正当理由，可能面临撤诉、缺席判决等不利后果。撤诉后，原告需重新起诉；缺席判决则可能导致被告承担原本可避免的赔偿责任等。

举例说明：假设一起交通事故中，原告起诉被告要求赔偿医疗费、误工费等损失。若原告经传票传唤无正当理由拒不到庭，法院将按撤诉处理，原告需重新起诉。若被告经传票传唤无正当理由拒不到庭，法院将进行缺席判决，可能根据原告提供的证据判决被告承担赔偿责任。

特殊情况处理：若当事人因特殊原因无法到庭，应提前向法院提交书面申请并说明情况，经法院审查同意后，可延期开庭审理。

总之，交通事故开庭时当事人是否可以不到庭需视具体情况而定。为了维护自身合法权益，建议当事人尽量亲自或委托代理人参加庭审。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。