将耕地改为果林用地是否违法，需根据耕地的具体性质和相关审批情况来判断。以下是对此问题的详细分析：
一、耕地性质的影响
永久基本农田：
- 法律禁止：依据《中华人民共和国土地管理法》及相关法规政策，特别是《基本农田保护条例》，永久基本农田有严格的使用限制，原则上不得改变其用途用于发展林果业等。因此，在永久基本农田上种植果树属于违法行为。
- 法律责任：若违反规定在永久基本农田上种植果树，将承担相应的法律责任，包括罚款、恢复原状、赔偿损失等。
一般耕地：
- 原则性规定：对于一般耕地，法律并未直接禁止种植果树，但鼓励保持其粮食生产功能。
- 审批要求：若想在一般耕地上种植果树，需按照相关规定进行申请和审批，获得批准后方可进行。未经批准擅自种植，可能被视为擅自改变土地用途，从而构成违法行为。
- 地方政策：一些地方政府根据实际情况，为确保粮食种植面积，会出台相关政策对一般耕地上种植果树等行为进行规范和引导。因此，在具体操作时还需关注当地政策要求。
二、合法情况与注意事项
合法审批：
- 在符合土地利用总体规划、经过乡镇人民政府审核、县级人民政府批准等程序后，可以进行相应的土地用途变更，将部分耕地调整为果园等经济作物用地。
特定地区和政策：
- 在特定情况下，如山区、丘陵等不适宜大规模种植粮食作物的地区，当地政府可能会根据实际情况允许将部分耕地调整为经果林用地。但这同样需要遵循相关法律法规和政策要求，并办理相应的审批手续。
不得破坏耕地：
- 无论何种土地，都禁止闲置和荒芜。种植果树不得对耕地造成过度破坏，影响其作为农田的基本功能。已办理审批手续的非农业建设占用耕地，若一年内未使用且可以耕种，应恢复原耕种或由用地单位组织耕种。
三、法律责任与后果
- 行政责任：若擅自将耕地改为果林用地且未经批准，相关部门会责令违法当事人在一定期限内恢复耕地原状，并可能处以罚款。具体罚款金额各地可能有所不同，一般会综合考虑占用耕地面积、造成的损害程度等因素。
- 刑事责任：如果擅自将耕地改为林地的行为情节严重，达到刑事犯罪的标准，如非法占用耕地数量较大（一般指非法占用基本农田五亩以上或者非法占用基本农田以外的耕地十亩以上），且造成耕地大量毁坏（如导致耕地原有耕作层被破坏，难以恢复耕种等），当事人将被依法追究刑事责任，可能面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
四、建议与行动
- 了解土地性质：在将耕地改为果林用地前，务必了解并确认土地的性质（是否为永久基本农田）。
- 办理审批手续：若土地为一般耕地且计划种植果树，应按照相关规定办理审批手续，确保合法合规。
- 关注地方政策：及时关注并了解当地政府关于耕地保护和土地利用的政策要求，以便更好地规划和管理土地。
总之，将耕地改为果林用地是否违法取决于耕地的性质和相关审批情况。在做出决策前，请务必咨询专业人士或相关部门以获取准确的信息和指导。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。