签合同约定违约金是合法的，但需在法律规定的框架内进行合理约定。以下是对这一问题的详细解析：
一、违约金的合法性
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人可以在合同中约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，或者约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。这种约定是双方真实意思表示，且不违反法律、行政法规的强制性规定，不存在显失公平等可撤销情形时，通常是合法有效的。
二、违约金的合理设定
数额合理性：违约金的数额应当基于合同的性质、履行情况、预期利益及可能造成的损失等因素进行合理设定。过高的违约金可能被视为惩罚性过强，失去其补偿性质；而过低则可能无法形成有效的约束，导致违约行为频发。
法律限制：法律对违约金的数额有一定限制，以确保其合理性。如果约定的违约金过分高于造成的实际损失（一般超过实际损失的30%可能被视为过分高），人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。同样，如果约定的违约金低于造成的损失，人民法院或者仲裁机构也可以根据当事人的请求予以增加。
三、违约金的调整机制
过高调整：在司法实践中，如果违约金被认定为过高，法院或仲裁机构会综合考虑合同的履行情况、当事人的过错程度以及预期利益等因素，遵循公平原则和诚实信用原则，对违约金进行适当减少。
过低调整：相反，如果违约金被认定为过低，无法充分补偿守约方的实际损失，法院或仲裁机构也会根据请求予以增加，以确保违约方承担足够的违约责任。
四、迟延履行与违约金的关系
当事人在合同中就迟延履行约定违约金的，即使违约方支付了违约金，也仍然需要继续履行原合同义务。这表明违约金并非替代合同履行的方式，而是对违约行为的一种额外经济制裁措施。
五、实践建议
合理约定：在签订合同时，双方应基于平等自愿的原则，合理约定违约金的数额和计算方式，确保其既能有效督促合同履行，又不会过分加重任何一方的责任。
明确条款：合同中应明确违约金的支付条件、计算方式及相关细节，以便在违约时有清晰的处理依据。
法律意识：双方应增强法律意识，了解违约金的法律性质和限制，避免在合同中设置不合理或违法的违约金条款。
举例说明：假设甲乙双方签订了一份买卖合同，约定如果甲方未按时交付货物，需向乙方支付合同总价款20%的违约金。如果后来甲方确实未按时交付货物，且给乙方造成了实际损失，但损失金额低于合同总价款的20%，那么乙方可以要求甲方支付违约金，但法院或仲裁机构可能会根据实际情况对违约金进行适当减少。反之，如果损失金额高于合同总价款的20%，乙方则可以要求增加违约金以充分补偿其损失。
综上所述，签合同约定违约金是合法的，但双方在约定时应充分考虑各种因素，确保违约金的数额和计算方式合理、合法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。