冻结退休工资卡且不给生活费，这一行为是否合法，需分情况讨论：

1. 司法冻结的合法性：

   • 如果退休工资卡被司法机关（如法院）依法冻结，这通常是因为涉及诉讼或执行程序，且被执行人未履行法律文书确定的义务。在这种情况下，冻结行为本身是合法的，但司法机关在冻结时应当保留被执行人及其所扶养家属的生活必需费用。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，人民法院在采取保全措施或执行措施时，应当保留被执行人及其所扶养家属的生活必需品及费用。若冻结退休工资卡导致无法支付基本生活费用，被执行人有权向法院提出申请，要求保留必要的生活费用。

2. 非司法冻结的合法性：

   • 如果退休工资卡被非司法机关（如银行、单位等）冻结，且没有合法的依据或程序，那么这种冻结行为就是违法的。例如，单位无权擅自冻结员工的退休工资卡，银行也无权因非法律原因冻结客户的账户。
   • 应对措施：在这种情况下，您可以向冻结单位或银行提出异议，要求解除冻结并恢复工资卡的正常使用。如果单位或银行拒绝解除冻结，您可以向相关部门投诉或寻求法律援助。

3. 关于生活费的问题：

   • 无论退休工资卡是否被冻结，您都有权获得基本的生活费用。如果冻结导致您无法支付基本生活费用，您有权向法院或相关机构提出申请，要求保留必要的生活费用。
   • 实际操作：在实际操作中，您可以向法院提交书面申请，说明您的生活状况及所需的基本生活费用，并附上相关证明材料（如医疗费用单据、生活费用清单等）。法院在审查后，会根据实际情况决定是否保留必要的生活费用。

建议与提醒：

• 如果您遇到退休工资卡被冻结且无法支付基本生活费用的情况，首先应了解冻结的原因和依据。
• 如果冻结是合法的但影响了您的基本生活，您应及时向法院或相关机构提出申请，要求保留必要的生活费用。
• 如果冻结是非法的或没有合法依据，您应坚决维护自己的合法权益，向相关部门投诉或寻求法律援助。

总结：冻结退休工资卡且不给生活费是否合法，取决于冻结的原因和依据。在司法冻结的情况下，应保留必要的生活费用；在非司法冻结的情况下，冻结行为可能是违法的。如果您遇到此类问题，建议及时咨询专业律师（即我本人，张燕律师，专注于刑事辩护、工伤赔偿领域），以便更好地维护自己的合法权益。