职务发明创造的申请人并不只能是单位，但申请专利的权利通常归属于单位。以下是对这一问题的详细解答：
一、职务发明创造的定义
根据《中华人民共和国专利法》的相关规定，职务发明创造是指执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造。这主要包括两种情形：
执行本单位任务完成的发明创造：
主要利用本单位物质技术条件完成的发明创造：
二、职务发明创造申请权的归属
对于上述两类职务发明创造，申请专利的权利通常归属于该单位。这意味着单位有权决定是否申请专利，以及何时、以何种方式申请。单位成为专利申请人后，一旦申请被批准，即成为专利权人。
三、发明人或设计人的权利
尽管职务发明创造的申请专利权利归属于单位，但发明人或设计人仍享有以下权利：
署名权：发明人或设计人在专利文件中享有署名权，即有权标明自己的身份。
奖励与报酬：被授予专利权的单位应对发明人或设计人给予奖励，并在专利实施后，根据其推广应用的范围和取得的经济效益，提供合理的报酬。这包括精神奖励（如表彰、授予荣誉称号）和物质奖励（奖金）。
优先受让权：若单位放弃专利申请权，发明人有权提出申请，但需事先告知单位并支付一定费用。在单位转让专利申请权时，发明人也有优先受让权。
四、特殊情况与约定
如果单位与发明人之间有合同约定，对专利申请权和专利权的归属有特别约定的，那么应按照合同执行。这意味着在特定情况下，职务发明创造的申请人可能并非单位，而是根据合同约定来确定。
总结
职务发明创造的申请人并不只能是单位，但通常情况下申请专利的权利归属于单位。发明人或设计人虽不享有申请专利的权利，但享有署名权、奖励与报酬权以及优先受让权等。在特定情况下，如单位与发明人之间有合同约定时，职务发明创造的申请人可能并非单位。