结论概述：员工外派异地工作几年后被要求返回本公司，是否可以要求经济补偿，这主要取决于劳动合同的具体内容、公司的规章制度以及相关法律法规的规定。以下将从多个角度进行详细分析。
一、劳动合同及公司规章制度的角度
劳动合同约定：
- 如果劳动合同中明确规定了外派工作的期限、条件以及返回后的相关待遇或补偿，那么员工有权依据合同要求公司履行相应的义务。
- 若劳动合同未明确约定，但公司规章制度中有相关规定，员工同样可以依据规章制度要求公司给予经济补偿。
公司规章制度：
- 公司规章制度若经过民主程序制定并公示，且内容合法，对员工具有约束力。如果规章制度中规定了外派员工返回后的经济补偿，员工有权要求公司支付。
二、法律法规的角度
《劳动合同法》的相关规定：
- 根据《劳动合同法》的相关规定，如果因公司原因导致劳动合同变更或解除，且给员工造成损失的，公司应当承担赔偿责任。但在此情况下，外派员工返回本公司并不直接等同于劳动合同变更或解除，除非因此导致了员工实际损失（如收入减少、额外支出等）。
- 如果外派员工返回是因为公司业务调整、组织架构变化等客观原因，且公司未采取合理措施减少对员工的影响（如提供新的工作岗位、调整薪资等），员工可能难以直接依据《劳动合同法》要求经济补偿。
地方性法规或政策：
- 某些地区可能出台了关于外派员工权益保护的地方性法规或政策，其中可能包含了外派员工返回时的经济补偿规定。员工可以查阅当地的相关法规或政策，了解自己的权益。
三、实际操作建议
与公司协商：
- 员工可以首先与公司进行协商，了解公司要求返回的具体原因，并表达自己的诉求和期望。通过友好协商，双方可能达成一致意见，从而避免法律纠纷。
收集证据：
- 如果协商无果，员工可以开始收集相关证据，如劳动合同、公司规章制度、外派期间的工资单、交通费用票据等，以证明自己的权益受到侵害。
寻求法律援助：
- 在必要时，员工可以寻求法律援助或咨询专业律师（如我），了解自己的法律权益和可能的维权途径。律师可以根据具体情况为员工提供专业的法律建议和帮助。
四、特殊情况考虑
- 如果外派员工在返回后遭遇了不公平的待遇（如降薪、调岗等），且这些待遇变更与外派返回直接相关，员工可以依据相关法律法规要求公司恢复原待遇或给予相应的经济补偿。
总结与建议：员工外派异地工作几年后被要求返回本公司，是否可以要求经济补偿并没有一个固定的答案。它取决于劳动合同的具体内容、公司的规章制度以及相关法律法规的规定。因此，我建议员工在遇到此类情况时，首先与公司进行协商，了解具体情况并表达自己的诉求；如果协商无果，再考虑收集证据并寻求法律援助。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。