房东在合同中谎报面积是违法的，这主要涉及到合同欺诈和消费者权益保护的问题。以下从不同角度进行详细分析：
一、合同欺诈的角度
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人在订立合同过程中，应当遵循诚实信用原则，不得有欺诈、胁迫等行为。如果房东在合同中故意谎报房屋面积，以诱使承租人签订合同，这构成合同欺诈。
法律后果：
- 承租人有权请求人民法院或者仲裁机构撤销该合同。合同被撤销后，因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失。
二、消费者权益保护的角度
法律依据：
- 如果承租人作为消费者，在租赁房屋过程中因房东谎报面积而遭受损失，可以依据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定来维护自己的权益。该法规定，经营者提供商品或者服务有欺诈行为的，应当按照消费者的要求增加赔偿其受到的损失。
具体应用：
- 在这种情况下，承租人可以要求房东承担惩罚性赔偿责任，即除了返还已支付的租金等费用外，还可以要求房东支付一定数额的赔偿金。
三、实际操作建议
核实面积：
- 在签订租赁合同前，承租人应要求房东提供房屋的产权证或相关证明文件，以核实房屋的实际面积。如果可能的话，还可以自行测量或委托专业机构进行测量。
明确条款：
- 在合同中应明确约定房屋的实际面积，并注明如果实际面积与合同约定不符时的处理方式。这样可以在发生纠纷时，有明确的依据来维护自己的权益。
保留证据：
- 如果发现房东在合同中谎报面积，承租人应保留好相关证据，如合同、产权证、测量报告等，以便在需要时向法院或仲裁机构提供证明。
总结来说，房东在合同中谎报面积是违法的，承租人可以通过法律途径来维护自己的权益。在签订租赁合同时，承租人应谨慎核实房屋面积，并明确约定相关条款，以避免不必要的纠纷。如果遇到类似问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。