结论：在自己家里客厅放置录音器录到与“小三”的电话对话，在起诉时是否有效，需结合具体情况判断，若录音内容合法取得且能证明关键事实，则有效；若录音内容存在违法情形或无法证明关键事实，则可能无效。以下从不同角度详细分析：
一、录音证据的合法性
合法取得是前提：
- 根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第六十八条，以侵害他人合法权益或者违反法律禁止性规定的方法取得的证据，不能作为认定案件事实的依据。
- 在自己家里客厅放置录音器，若未侵犯他人隐私权（如未在他人不知情的情况下在他人私密空间安装录音设备），且录音内容未涉及国家秘密、商业秘密或个人隐私（超出必要范围），则录音证据的取得是合法的。
隐私权保护：
- 隐私权是公民的重要权利，但并非所有私人活动都受隐私权保护。在自己家里客厅的通话，若涉及不正当关系等违背公序良俗的内容，可能不被视为严格意义上的隐私。
- 然而，若录音过程中涉及了其他无辜第三人的隐私，或录音内容被非法传播、利用，则可能构成侵权。
二、录音证据的证明力
证明关键事实：
- 录音证据需能够证明案件的关键事实，如对方存在婚外情、与“小三”有不正当经济往来等。
- 若录音内容模糊、不清晰，或无法直接证明案件事实，则其证明力将大打折扣。
与其他证据相互印证：
- 录音证据通常不是孤立的，需要与其他证据（如短信、邮件、证人证言等）相互印证，形成完整的证据链。
- 若录音证据是唯一的证据，且对方提出合理质疑，则法院可能难以采信。
三、实际操作中的建议
确保录音合法：
- 在放置录音器前，应确保自己的行为不侵犯他人合法权益，不违反法律禁止性规定。
- 录音过程中，应避免涉及无辜第三人的隐私，避免录音内容被非法传播、利用。
妥善保存录音证据：
- 录音证据应妥善保存，避免被篡改、删除或损坏。
- 可以将录音文件复制到多个存储设备中，并备份在云端等安全位置。
咨询专业律师：
- 在起诉前，应咨询专业律师，对录音证据的合法性、证明力进行评估。
- 律师可以根据具体情况，提供针对性的法律建议和诉讼策略。
举例说明：假设你在自己家里客厅放置录音器，录到了与“小三”的通话内容，且通话内容清晰、明确地证明了对方存在婚外情。同时，你还收集到了其他证据（如短信、邮件等）相互印证。在这种情况下，录音证据在起诉时很可能是有效的。然而，如果录音内容模糊、不清晰，或无法与其他证据相互印证，则其证明力将受到质疑。
后续行动建议：如果你打算在起诉时使用录音证据，建议先咨询专业律师，对录音证据的合法性、证明力进行评估。同时，应妥善保存录音证据，并收集其他相关证据，以形成完整的证据链。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。