结论前置：老婆长期不回来照顾孩子，另一方确实有权通过法律途径来维护孩子的合法权益，包括起诉要求支付抚养费或申请变更抚养权。
详细分析如下：
一、法律依据与责任界定
在我国法律体系中，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务，这是法律规定的明确责任。若一方（如妻子）长期不回来照顾孩子，未履行抚养义务，即构成对法律的违反，同时也损害了孩子的合法权益，包括健康成长权、受教育权等。
二、起诉方式与具体操作
面对老婆长期不回来照顾孩子的情况，另一方可以采取以下法律手段：
提起抚养费诉讼：
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母不履行抚养义务的，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。
- 操作方式：另一方作为孩子的法定代理人，有权向法院提起诉讼，要求老婆支付抚养费。在起诉时，需要提供相关证据证明老婆未尽抚养义务，如孩子的生活现状照片、学习情况报告、证人证言等。
- 抚养费计算：抚养费的数额一般根据子女的实际需要、父母双方的负担能力和当地的实际生活水平确定。有固定收入的，抚养费一般可以按其月总收入的百分之二十至三十的比例给付。负担两个以上子女抚养费的，比例可以适当提高，但一般不得超过月总收入的百分之五十。无固定收入的，抚养费的数额可以依据当年总收入或者同行业平均收入，参照上述比例确定。
申请抚养权变更：
- 法律依据：如果老婆的行为严重影响到孩子的健康成长，另一方可以向法院提出申请，要求变更抚养权。
- 操作方式：在申请变更抚养权时，需要提供充分证据证明老婆的行为对孩子造成了不良影响，如对孩子造成生活上的困扰、教育上的缺失或心理上的伤害等。法院在审理抚养权变更案件时，会重点考察哪一方更能为孩子提供稳定、健康、有利的生活环境，并据此作出判决。
三、起诉前的准备与注意事项
- 收集证据：在起诉之前，积极收集相关证据以证明老婆未尽抚养义务的事实。这些证据对于诉讼的成功至关重要。
- 尝试沟通：虽然法律提供了解决途径，但在起诉之前，尝试与老婆进行沟通仍然是一个值得考虑的选择。了解她不回来照顾孩子的原因，并寻求和解或协商解决问题的办法，可能有助于避免不必要的法律纠纷。
- 了解法律程序：在决定采取法律行动之前，了解相关的法律程序和可能面临的法律后果是非常必要的。这有助于更好地制定诉讼策略，并评估可能的法律风险。
四、权衡利弊与决策
法律程序可能需要一定的时间和费用，并且结果并不一定是绝对的。因此，在决定起诉之前，应充分权衡利弊，并考虑各种可能的后果。如果通过沟通或其他方式能够解决问题，那么选择非诉讼途径可能更为合适。但如果老婆的行为已经严重损害到孩子的权益，且无法通过其他方式解决，那么通过法律途径来维护孩子的权益将是必要且正当的选择。
最后建议：面对老婆长期不回来照顾孩子的情况，另一方应保持冷静和理性，通过合法途径来维护孩子的权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。