行政拘留决定书原则上应当通知家属，但在特定情况下可以不通知。以下是对此问题的详细分析：
一、应当通知家属的法律规定及意义
法律依据：
- 根据《公安机关办理行政案件程序规定》第一百七十六条，以及《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，公安机关在作出行政拘留处罚决定后，应当及时将处罚情况和执行场所通知被处罚人的家属。
通知的意义：
- 通知家属是为了保障家属对被处罚人情况的知情权，让家属了解并参与到相关事务中来。
- 体现了行政程序的公正性和透明度，增强了法律执行的公信力。
- 有助于维护被处罚人与家属之间的正常联系，减少因信息不对称而产生的误解和担忧。
二、可以不通知家属的特殊情形
尽管通知家属是原则性要求，但在某些特殊情况下，公安机关可以不予通知：
拒不提供家属联系方式：
- 被处罚人出于各种原因（如不想让家属知道自己的违法行为）拒绝向公安机关提供家属的联系方式时，公安机关在无法获取有效联系方式的前提下，可以不通知家属。
其他无法通知的情形：
- 这包括被处罚人家属的联系方式不详且无法通过其他合理途径获取，或者因自然灾害、突发公共事件等不可抗力因素导致无法及时通知等客观情况。在这些情况下，公安机关应当在决定书中注明未通知家属的原因。
三、实际操作中的注意事项
- 通知方式：公安机关通常会通过电话、书面通知等方式将行政拘留决定书的内容告知家属。在无法直接联系到家属时，可能会通过邮寄、公告等方式进行通知。
- 家属权利：在拘留期间，被拘留人的家属有权进行探视，以了解被拘留人的具体情况并提供必要的帮助。这是家属权益的重要组成部分，也是对被拘留人人文关怀的体现。
- 法律后果：如果公安机关未依法履行通知家属的义务，且不存在上述特殊情形，那么这一行为可能构成程序违法，被处罚人或其家属有权依法提出申诉或控告。
四、建议与提醒
- 被处罚人：如果因违法行为被行政拘留，建议主动向公安机关提供家属的联系方式，以便家属及时了解情况并提供帮助。
- 家属：如果得知亲属被行政拘留，应保持冷静，及时与公安机关联系了解情况，并依法行使探视权等权利。
- 法律途径：如果认为公安机关在行政拘留程序中存在违法行为或侵犯了自己的合法权益，可以依法向相关部门提出申诉或控告，必要时也可以寻求法律援助或咨询专业律师。
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