总公司在外地成立工程公司并控股，这一行为本身是合法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律合规性角度
公司设立与控股的法律规定：
- 根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，公司可以依法设立子公司，子公司具有独立的法人资格，依法独立承担民事责任。总公司作为母公司，可以通过出资或控股的方式，成为子公司的股东，并享有相应的股东权益。
- 在设立子公司时，总公司需要遵循公司设立的相关程序，包括但不限于提交设立申请、提供必要的文件资料、缴纳注册资本等。只要这些程序合法合规，总公司的控股行为就是合法的。
地域限制与合规性：
- 公司法并未对公司在外地设立子公司或控股公司设置地域限制。因此，总公司在外地成立工程公司并控股，并不违反公司法的规定。
- 当然，在设立过程中，还需要遵守当地的相关法律法规和政策要求，如工商注册、税务登记、行业准入等。但这些要求并不构成对总公司控股行为的限制，而是对所有市场主体设立和运营的普遍要求。
实际操作角度
设立流程与注意事项：
- 总公司在外地成立工程公司时，需要按照当地的公司设立流程进行操作。这通常包括选择公司类型、确定公司名称、提交设立申请、提供股东信息、缴纳注册资本等步骤。
- 在控股方面，总公司需要确保出资到位，并按照公司章程的规定行使股东权利。同时，还需要注意避免与子公司之间的关联交易和利益输送等问题，以维护子公司的独立性和市场竞争力。
风险防控与合规管理：
- 总公司在控股工程公司时，需要建立完善的合规管理体系，确保子公司的运营符合法律法规和公司章程的要求。这包括但不限于财务合规、税务合规、劳动合规等方面。
- 同时，总公司还需要对子公司进行定期的审计和监督，及时发现和纠正可能存在的合规问题。通过加强风险防控和合规管理，可以降低总公司的法律风险和经营风险。
特殊情况与例外
- 虽然总公司在外地成立工程公司并控股是合法的，但在某些特殊情况下，可能会受到一定的限制或监管。例如，如果工程公司涉及国家安全、公共利益等敏感领域，或者总公司存在不良信用记录等情形，可能会受到相关部门的严格监管或限制。
- 此外，如果总公司在控股过程中存在违法违规行为，如虚假出资、抽逃出资、操纵市场等，将会受到法律的制裁和惩罚。
建议：总公司在外地成立工程公司并控股时，应确保所有程序合法合规，并建立完善的合规管理体系。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。