个体工商户拖欠员工工资的情况确实存在，但这并非个体工商户的普遍特性，而是取决于多种因素，包括个体工商户的经营状况、法律意识以及道德观念等。不过，无论何种原因，拖欠员工工资都是违法行为，员工有权通过法律途径维护自己的合法权益。以下从多个角度为你详细分析：
一、个体工商户拖欠工资的原因
- 经营困难：部分个体工商户可能因市场环境变化、经营不善等原因导致资金周转困难，从而无法按时支付员工工资。
- 法律意识淡薄：一些个体工商户可能对劳动法律法规了解不足，忽视了对员工工资的按时支付义务。
- 道德观念缺失：极少数个体工商户可能出于个人利益考虑，故意拖欠员工工资，这种行为严重损害了员工的合法权益。
二、个体工商户拖欠工资的法律后果
- 行政处罚：根据《中华人民共和国劳动法》第九十一条和《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条的规定，用人单位克扣或者无故拖欠劳动者工资的，由劳动行政部门责令支付劳动者的工资报酬、经济补偿，并可以责令支付赔偿金。逾期不支付的，按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
- 刑事处罚：在极端情况下，如拒不支付一名劳动者三个月以上的劳动报酬且数额在五千元至二万元以上的，或拒不支付十名以上劳动者的劳动报酬且数额累计在三万元至十万元以上的，可能构成拒不支付劳动报酬罪，面临三年以下有期徒刑或者拘役的刑事处罚。
三、员工应对拖欠工资的措施
与个体工商户协商：
- 员工应首先尝试与个体工商户老板直接沟通，明确表达诉求并要求支付工资。
- 在协商过程中，务必保留好聊天记录、通话录音等证据，以备后续使用。
向劳动监察部门投诉：
- 员工可以携带本人身份证、证明劳动关系的证据（如劳动合同、工作证、考勤记录、工资条等）前往当地劳动监察大队投诉。
- 劳动监察部门将调查核实情况，并责令个体工商户限期支付工资。
申请劳动仲裁：
- 若协商和投诉无果，员工可向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，提交仲裁申请书、身份证明、劳动关系证明材料等。
- 劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，自当事人知道或应当知道其权利被侵害之日起计算。
- 仲裁委员会将安排开庭审理并作出裁决。如个体工商户不履行裁决，员工可向法院申请强制执行。
向法院提起诉讼：
- 对仲裁结果不服或拖欠工资事实清楚、证据确凿时，员工可直接向法院提起诉讼。小额诉讼程序适用于争议金额较小、事实简单清楚的案件。
- 根据《劳动合同法》，员工还可依法向法院申请支付令，要求个体工商户支付拖欠的工资。如个体工商户在规定期限内既不提出书面异议又不履行支付令，员工可申请强制执行。
四、注意事项
- 保留证据：在整个维权过程中，员工应妥善保留所有相关证据，如考勤表、财务部门证言、员工证言、之前发工资的证据等。
- 雇佣关系与劳动关系：如个体工商户无营业执照，形成的是雇佣关系而非劳动关系。此时，员工需搜集给老板打工的证据，通过诉讼解决。
- 责任承担：个体工商户的经营者需对拖欠工资承担清偿责任。个人经营的用个人财产承担，家庭经营的用家庭财产承担。如分不清经营性质，则统统用家庭财产承担。但法人能证明个人财产与个体工商户财产独立且债务为经营产生的，则只需用个体工商户财产承担责任。
总结来说，虽然个体工商户拖欠工资的情况确实存在，但员工不必过于担心。只要依法维权，通过协商、投诉、仲裁和诉讼等途径，员工完全有能力保护自己的合法权益。同时，个体工商户也应遵守法律法规，按时足额支付员工工资，避免不必要的法律纠纷和损失。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。