在厂里抽烟扣500元是否合法，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
一、工厂规章制度的合法性
明确禁止吸烟的规定：
- 如果工厂在其规章制度中明确规定了禁止在办公区域或特定场所吸烟，并且该规定已经通过合法程序制定（如经过职工代表大会或全体职工讨论，提出方案和意见，与工会或职工代表平等协商确定）并公示给员工，那么员工在违反这一规定时，工厂有权依据规章制度进行处罚。
罚款的合理性：
- 罚款的金额应当合理，不能过高或过低。过高的罚款可能被视为变相惩罚，甚至可能引发劳动纠纷；过低的罚款则可能无法起到警示作用。因此，罚款金额应当与违规行为的严重程度相匹配。在判断500元罚款是否合理时，需考虑工厂的具体情况、违规行为的性质以及当地的经济水平等因素。
二、当地法律法规的遵循
地方性法规：
- 一些地区可能有关于公共场所禁烟的地方性法规，这些法规可能对违规吸烟的行为设定了具体的处罚标准。如果工厂的罚款金额与当地法规相悖，那么该罚款可能是不合法的。
劳动法规定：
- 根据《中华人民共和国劳动法》等相关法律，用人单位在制定规章制度时，不得违反法律法规的强制性规定，且罚款等处罚措施应当合理、公正。工厂不能随意对员工进行罚款，罚款必须基于合法、合理的规章制度，并且不得低于当地最低工资标准或劳动合同约定的工资标准。
三、罚款情形的具体分析
首次违规与多次违规：
- 对于首次违规的员工，工厂可以采取警告、教育等较为温和的处罚方式；而对于多次违规的员工，则可以采取更为严厉的处罚措施，如罚款。但无论何种情况，罚款金额都应当合理，并且需有确凿的证据证明员工确实存在违规行为。
罚款的目的：
- 罚款的目的应当是为了维护工厂的正常秩序和员工的健康权益，而不是为了盈利或惩罚员工。因此，工厂在制定罚款政策时，应当充分考虑其目的和效果，确保罚款行为符合法律法规和规章制度的要求。
四、法律后果与维权途径
法律后果：
- 如果工厂的罚款行为不合法，员工有权拒绝支付罚款，并可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，要求工厂返还罚款并承担相应的法律责任。
维权途径：
- 与工厂沟通协商：首先尝试与工厂进行沟通，要求其说明罚款依据，并寻求双方都能接受的解决方案。
- 向劳动监察部门投诉：若协商无果，可向当地劳动监察部门投诉举报，要求其对工厂的罚款行为进行调查处理。
- 申请劳动仲裁：若投诉未能解决问题，员工可依法向有管辖权的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求工厂返还罚款并承担相应的法律责任。
- 提起劳动诉讼：若仲裁结果仍不满意，员工可依法向人民法院提起劳动诉讼，通过司法途径维护自己的合法权益。
总结与建议：在厂里抽烟扣500元是否合法，需综合考虑工厂的规章制度、当地法律法规以及罚款的具体情形。如果员工认为工厂的罚款行为不合法或不合理，建议首先与工厂进行沟通协商；若协商无果，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁；若仍无法解决问题，可依法向人民法院提起劳动诉讼。在处理此类问题时，员工应充分了解相关法律法规和规章制度的要求，并保留好相关证据以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。