首付不够时，定金能否退还需根据具体情况综合判断，以下分情况说明：
合同有明确约定时：
- 首先，应仔细查阅购房合同或相关协议中关于定金退还的条款。若合同中明确规定了因首付不足导致合同无法履行时定金的处理方式，如“若购房者因自身原因无法支付首付款，定金不予退还”，则应按照合同约定执行。这是处理定金问题的首要原则，因为合同是双方意思自治的体现，具有法律约束力。
定金性质与法律责任：
- 定金具有担保合同履行的性质。根据《民法典》第五百八十七条，若给付定金的一方（购房者）因自身原因（如资金规划失误、信用问题等）不履行债务，即无法支付首付款导致合同无法履行，通常构成违约，此时购房者无权请求返还定金。
- 反之，若收受定金的一方（开发商或卖家）存在违约行为，如未按约定时间交付房屋、房屋质量存在问题等，导致购房者无法正常购房或首付不够，则购房者有权要求解除合同，并要求开发商双倍返还定金或承担其他违约责任。
不可归责于双方当事人的事由：
- 若因政策变化（如提高首付比例）、银行贷款政策调整等不可归责于双方的事由导致首付不够，购房者可以请求解除合同，并要求出卖人返还定金。这是因为在此情况下，合同的解除和定金的退还是基于公平原则和法律规定，而非双方的违约责任。例如，若政府突然出台新政策，要求购房首付比例提高，导致购房者无法凑齐首付款，此时购房者有权要求退还定金。
双方协商与法律途径：
- 在合同没有明确规定或规定不明确的情况下，建议双方进行友好协商，尝试达成一个双方都能接受的解决方案。例如，开发商可能同意购房者延期支付首付款，或者退还部分定金等。
- 若协商无果，购房者可以通过法律途径解决争议，如向人民法院提起诉讼或申请仲裁机构仲裁。但需注意，这种方式耗时较长且成本较高，应谨慎选择。在诉讼或仲裁过程中，购房者需要提供充分的证据证明自己无法支付首付款的原因，以及开发商或卖家是否存在违约行为等。
法律建议：
- 在签订购房合同前，购房者应仔细阅读合同条款，特别是关于定金退还、违约责任等方面的规定，确保自己能够理解和接受。
- 若因特殊原因（如突发重大疾病、家庭变故等）无法凑齐首付款，购房者应及时与开发商或卖家沟通，说明情况并尝试协商解决方案。
- 在处理定金问题时，购房者应保留好相关证据，如合同、付款凭证、沟通记录等，以便在需要时维护自己的合法权益。
总结：首付不够时定金能否退还，并非一成不变，而是需根据具体情况综合判断。在处理此类问题时，建议购房者首先查看合同条款，了解定金性质与法律责任；其次，考虑是否存在不可归责于双方的事由或开发商的责任；最后，在必要时与卖方协商或通过法律途径维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。