结论前置：小厂因员工年龄大而辞退员工，在大多数情况下是不合法的，除非符合特定的法定情形或双方有合法有效的约定。下面我将从不同角度为您详细分析。
一、不合法的情况
违反平等就业原则：
- 根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国就业促进法》，劳动者享有平等就业和选择职业的权利，反对包括年龄歧视在内的任何形式的就业歧视。若员工能够胜任工作，仅因年龄大而被辞退，这构成就业歧视，违反了平等就业原则。
构成违法解除劳动合同：
- 依据《中华人民共和国劳动合同法》，企业解除劳动合同必须基于法定情形，如员工严重违反规章制度、不能胜任工作等。单纯以年龄大为由辞退员工，并不属于法定解除劳动合同的情形，因此构成违法解除。此时，员工有权要求企业继续履行劳动合同，或要求企业按经济补偿标准的二倍支付赔偿金。
- 赔偿金计算方式：按员工在本单位工作年限，每满一年支付一个月工资；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资的经济补偿。这里的“月工资”是指员工在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。
特定保护情形：
- 对于在本单位连续工作满十五年且距法定退休年龄不足五年的员工，《劳动合同法》第四十二条明确规定，企业不得以此类员工年龄大为由解除劳动合同。
二、合法的情况
员工已达法定退休年龄：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法实施条例》，劳动者达到法定退休年龄时，劳动合同自然终止。在此情况下，企业辞退员工是合法的，且无需支付经济补偿。
双方另有合法约定：
- 若劳动合同中明确约定了当员工达到一定年龄时，劳动合同自动终止或企业有权解除劳动合同，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么企业按照合同约定辞退员工可能是合法的。但这种情况较为少见，且法院在审理时会审查合同约定的合理性。
三、经济补偿与赔偿的实际操作
- 若企业违法解除劳动合同，除了支付双倍的经济补偿金外，如果企业没有提前三十日以书面形式通知员工解除劳动合同，还应当额外支付一个月工资作为代通知金。
- 若员工存在《劳动合同法》第三十九条规定的情形（如试用期不符合录用条件、严重违反规章制度等），企业可以合法辞退员工，且无需支付经济补偿。
四、建议与总结
企业在处理员工辞退问题时，应严格遵守《劳动合同法》及相关法规的规定，确保辞退行为的合法性和合理性。对于年龄较大的员工，企业应更加谨慎对待，避免以年龄为由进行违法辞退。同时，我建议企业加强内部管理和培训，提高员工的法律意识和职业素养，共同维护和谐的劳动关系。
最后，如果您或您身边的人遇到了类似的情况，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况，为您提供更详细、更专业的法律建议。