电影院禁止观众外带食品的规定是否违法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度的详细分析：
从消费者权益保护法的角度
- 自主选择权：根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第九条，消费者享有自主选择商品或服务的权利。电影院若禁止观众外带食品，且未提供合理替代方案或未提前明确告知，可能限制了消费者的自主选择权。例如，若电影院仅售卖高价食品，而禁止观众自带价格更合理的食品，这种行为可能构成对消费者自主选择权的侵犯。
- 公平交易权：同样根据该法第十条，消费者在购买商品或接受服务时，有权获得公平交易条件。电影院若通过禁止外带食品来迫使消费者购买其内部高价食品，可能损害了消费者的公平交易权。
从民法典的角度
- 格式条款的效力：电影院禁止外带食品的规定，若以店堂告示、观影须知等形式出现，可能被视为格式条款。根据《中华人民共和国民法典》第四百九十七条，如果格式条款不合理地限制了消费者的主要权利，如自主选择权，则该格式条款可能无效。因此，电影院在制定此类规定时，需确保其合理性和合法性，避免被认定为无效条款。
从经营自主权与观影环境维护的角度
- 电影院作为提供观影服务的场所，确实享有一定的经营自主权来设定服务规则和秩序。例如，为了维护观影环境和卫生状况，电影院可以禁止观众带入可能产生异味、噪音或影响其他观众观影体验的食物。然而，这种权利的行使必须建立在不违反相关法律法规和尊重消费者权益的基础上。电影院应提供合理的替代方案，如售卖价格合理、种类多样的食品，以满足观众的不同需求。
实际案例与司法实践
- 在实际司法实践中，已有案例表明电影院禁止外带食品的规定可能因违反消费者权益保护法而被认定为违法。例如，江苏省消保委曾提起消费民事公益诉讼，针对电影院禁止自带食品的规定，最终电影院表示愿意整改。这表明法院在审理此类案件时，可能倾向于保护消费者的合法权益，认定电影院禁止外带食品的规定在某些情况下违法。
综合建议：
- 电影院在设定禁止外带食品的规定时，应谨慎考虑其合法性和合理性。确保规定内容不违反相关法律法规，并充分保障消费者的知情权与选择权。例如，可以在购票页面或影院现场明确告知观众相关规定，并提供合理的替代方案。
- 观众在面对电影院此类规定时，若认为自身权益受到侵害，可以依法向相关部门投诉或寻求法律救济。例如，可以向消费者协会反映情况，或向市场监管部门举报电影院的违法行为。
法律依据：
- 《中华人民共和国消费者权益保护法》第九条：消费者享有自主选择商品或者服务的权利。消费者有权自主选择提供商品或者服务的经营者，自主选择商品品种或者服务方式，自主决定购买或者不购买任何一种商品、接受或者不接受任何一项服务。
- 《中华人民共和国消费者权益保护法》第十条：消费者享有公平交易的权利。消费者在购买商品或者接受服务时，有权获得质量保障、价格合理、计量正确等公平交易条件，有权拒绝经营者的强制交易行为。
- 《中华人民共和国民法典》第四百九十七条：有下列情形之一的，该格式条款无效：（一）具有本法第一编第六章第三节和本法第五百零六条规定的无效情形；（二）提供格式条款一方不合理地免除或者减轻其责任、加重对方责任、限制对方主要权利；（三）提供格式条款一方排除对方主要权利。
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