自建房纠纷起诉时，乡镇可能通过调解、协助取证或作为管辖法院所在地等方式与案件产生关联，但并非所有案件都必然涉及乡镇。具体分析如下：

一、乡镇可能参与的环节

1. 调解前置程序
   根据《人民调解法》，乡镇调解委员会可主动介入纠纷调解。若双方在起诉前达成调解协议，可申请法院司法确认，赋予协议强制执行力。例如，因施工延期产生的赔偿争议，乡镇调解员可组织双方核对施工日志、天气记录等证据，促成和解。

2. 协助法院调查取证
   在诉讼过程中，法院可能委托乡镇政府协助调查。例如，核实自建房是否取得乡村建设规划许可证，或调取村委会留存的建房审批文件。此类协助行为不影响案件实体审理，但可能缩短诉讼周期。

3. 管辖法院的确定
   根据《民事诉讼法》第34条，因不动产纠纷提起的诉讼，由不动产所在地法院专属管辖。若自建房位于某乡镇，则需向该乡镇对应的基层法院起诉。此时乡镇的地理位置直接决定了管辖法院，但乡镇本身并非诉讼主体。

二、乡镇不直接参与的情形

1. 纯合同纠纷
   若纠纷仅涉及建房合同条款解释（如付款方式、材料标准），且双方均能提供书面合同、转账记录等证据，法院可直接依据《民法典》合同编判决，无需乡镇介入。

2. 专业鉴定需求
   如工程质量争议需委托第三方机构鉴定（如房屋安全性检测），鉴定过程由法院主导，乡镇通常不参与。但若鉴定机构需进入房屋现场勘查，可能需乡镇协调村民配合。

三、实务建议

1. 起诉前准备

   • 收集建房合同、付款凭证、施工照片等证据；
     
   • 尝试通过乡镇调解委员会或村委会协商，保留调解记录；
     
   • 确认房屋是否取得合法审批手续，避免因违建导致诉讼风险。

2. 起诉流程

   • 向房屋所在地基层法院提交起诉状、证据清单；
     
   • 申请法院调查取证（如需乡镇协助）；
     
   • 参与庭审，围绕合同履行、损失计算等焦点举证质证。

3. 成本考量
   诉讼可能涉及鉴定费、律师费等支出，建议根据争议金额评估是否值得起诉。例如，若工程款争议仅2万元，而律师费需1万元，可优先考虑调解。

若您遇到自建房纠纷，可直接向我咨询具体案件情况，我将结合证据材料分析诉讼策略及乡镇可能扮演的角色。