威胁恐吓员工让员工免费干活是违法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律背景与规定
劳动法角度：
- 根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，劳动者享有取得劳动报酬的权利。用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。威胁恐吓员工让员工免费干活，显然违反了这一规定，剥夺了劳动者取得劳动报酬的合法权利。
刑法角度：
- 如果威胁恐吓的行为情节严重，还可能构成犯罪。例如，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，以暴力、威胁或者非法限制人身自由的方法强迫他人劳动的，构成强迫劳动罪。虽然直接的法律条文可能并未明确提及“免费干活”，但威胁恐吓员工强迫其劳动，且不支付报酬，本质上属于强迫劳动的一种形式，因此可能触犯刑法。
法律后果
民事责任：
- 用人单位如果威胁恐吓员工让员工免费干活，员工有权要求用人单位支付应得的劳动报酬，并可能要求用人单位支付赔偿金或补偿金。
行政责任：
- 劳动行政部门有权对用人单位的违法行为进行查处，包括责令支付劳动报酬、加付赔偿金，以及可能对用人单位处以罚款等行政处罚。
刑事责任：
- 如前所述，如果威胁恐吓的行为情节严重，构成犯罪的，用人单位或相关责任人员可能面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役或罚金等。
实际建议
保留证据：
- 如果员工遭遇此类情况，应尽可能保留相关证据，如威胁恐吓的录音、录像、短信、邮件等，以及劳动合同、工资条等证明劳动关系和劳动报酬的证据。
及时投诉：
- 员工可以向当地劳动行政部门投诉用人单位的违法行为，劳动行政部门将依法进行调查处理。
寻求法律援助：
- 如果情况严重，员工还可以寻求法律援助或咨询专业律师，通过法律途径维护自己的合法权益。
作为吴培树律师，我专注于劳动纠纷领域，如果你有任何关于劳动纠纷的法律问题，都可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。