知青要算工龄，这主要源于我国特定历史时期下的政策规定以及养老保险制度的改革需求。以下是对这一问题的详细解答：

一、历史背景与政策规定

在上世纪六七十年代，我国经历了知识青年上山下乡的运动。这是一段特殊的历史时期，大量城镇知识青年响应国家号召，到农村插队落户，参与农业生产劳动。这段经历对于知青们来说，是他们人生中的重要阶段，也是他们为国家和社会做出贡献的重要时期。

为了保障知青们的权益，国家在后续的政策中明确规定，由国家统一组织下乡插队的知识青年，在回到城镇参加工作后，他们在农村参加劳动的时间可以计算为连续工龄。这一政策规定，体现了国家对知青们过去贡献的认可和尊重。

二、养老保险制度改革的需求

上世纪八十年代中期，我国企业职工基本养老保险制度进行了改革，从“单位保险”转变为社会保险，建立了参保缴费的激励约束机制。在这个新的制度下，参保人员的缴费年限越长、缴费水平越高，退休时基本养老保险待遇水平也就越高。

为了保障在制度改革前已经参加工作人员的养老保险权益，国家明确制度改革之前职工符合国家规定的连续工龄可视同养老保险缴费年限。这意味着，知青们在农村插队劳动的时间，虽然当时没有缴纳养老保险费，但在计算退休养老金时，这段时期可以被视同为已经缴费的年限，从而影响到他们退休后的养老金待遇。

三、工龄计算的具体规定与影响

根据相关政策规定，知青下乡期间计算为工龄的时间，必须是在农村参加劳动的时间。返城后等待分配工作的时间，或者在下乡期间擅自离开农村未参加劳动的时间，都不得计算为工龄。这一规定确保了工龄计算的准确性和公正性。

工龄的长短直接影响到知青们退休后的养老金待遇。工龄越长，意味着视同缴费年限越长，退休时领取的养老金也就相对较高。因此，知青们非常关注自己的工龄计算问题。

四、政策的意义与影响

将知青下乡期间的时间计算为工龄，不仅是对知青们过去贡献的认可和尊重，也是对他们未来生活的保障。这一政策规定有助于维护知青们的合法权益，促进社会公平与和谐。同时，它也体现了我国养老保险制度的灵活性和适应性，能够根据不同历史时期和特定群体的需求进行相应的调整和完善。

综上所述，知青要算工龄是源于我国特定历史时期下的政策规定以及养老保险制度改革的需求。这一政策规定对于保障知青们的权益、促进社会公平与和谐具有重要意义。