签订合同时约定工抵房，在符合法律规定和双方真实意愿的情况下，是合法的。以下是对这一问题的详细分析：
一、工抵房的合法性基础
工抵房，即工程抵押房，是指开发商在资金紧张时，将未出售的房产抵押给施工单位或材料供应商等债权人，作为工程款的支付方式。这种交易方式在法律上并不被禁止，只要符合相关法律法规的规定，且双方意思表示真实，不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，就是有效的。
二、签订工抵房合同的关键要素
合同内容合法：
- 合同中应明确约定工抵房的具体信息，包括房屋位置、面积、户型、价格等。
- 合同应明确双方的权利和义务，如开发商的交付义务、购房者的付款义务等。
- 合同中应包含违约责任条款，以明确双方在违约时的责任承担方式。
双方意思表示真实：
- 签订合同时，双方应处于自愿、平等、公平、诚实信用的原则下，确保合同内容是双方真实意愿的体现。
- 任何一方不得通过欺诈、胁迫等手段迫使对方签订合同。
不违反法律、行政法规的强制性规定：
- 合同内容不得违反国家法律法规的强制性规定，如不得违反房地产管理法规、土地管理法规等。
- 合同不得损害国家、集体或第三人的利益。
不违背公序良俗：
- 合同内容应符合社会公德和公共利益，不得违背公序良俗。
三、签订工抵房合同可能存在的风险及防范
房屋权属风险：
- 在签订工抵房合同前，购房者应核实房屋的权属情况，确保房屋未被查封、抵押或存在其他权属纠纷。
- 购房者可以要求开发商提供房屋的产权证书或相关证明文件，以确认房屋的权属状况。
合同履行风险：
- 购房者应关注开发商的履约能力，如开发商的资金状况、信誉状况等。
- 在合同中明确约定开发商的交付时间、交付标准等，并约定相应的违约责任，以降低合同履行风险。
法律风险：
- 购房者应了解相关法律法规的规定，确保合同内容合法合规。
- 在签订合同前，购房者可以咨询专业律师或法律机构，以获取法律意见和帮助。
四、实际操作建议
在签订合同前进行尽职调查：
- 购房者应对开发商的资质、信誉、资金状况等进行全面了解，以评估开发商的履约能力。
- 购房者可以要求开发商提供相关的财务报表、审计报告等文件，以进一步了解开发商的财务状况。
明确约定合同条款：
- 在合同中明确约定房屋的具体信息、双方的权利和义务、违约责任等条款，以确保合同内容清晰明确。
- 购房者可以要求开发商在合同中承诺房屋未被查封、抵押或存在其他权属纠纷，并约定相应的违约责任。
及时办理房屋过户手续：
- 在合同履行过程中，购房者应及时办理房屋过户手续，以确保房屋权属的合法转移。
- 购房者可以要求开发商协助办理房屋过户手续，并提供必要的证明文件和资料。
如果你在签订工抵房合同过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。