是的，调查通常必须先受案。这一流程主要基于以下几个方面的法律和程序要求：

1. 法律程序启动的基础：

   • 受案是法律程序启动的初步环节，它标志着司法机关或行政机关正式接受并开始处理某一案件。没有受案，就没有后续的调查、审理等程序。受案过程通常涉及对案件材料的初步审查，以确定案件是否符合受理条件，如是否属于管辖范围、是否具备基本的证据材料等。

2. 调查的合法性与正当性：

   • 调查是司法机关或行政机关为了查明案件事实、收集证据而进行的专门活动。在受案之后进行调查，可以确保调查的合法性和正当性。因为受案意味着案件已经进入了法律程序，调查活动是在法律框架内进行的，受到法律的监督和制约。

3. 保护当事人权益：

   • 受案程序为当事人提供了一个表达诉求、提交证据的机会。在受案过程中，当事人可以了解案件的处理进展，参与案件的调查和审理过程。如果调查在受案之前进行，可能会剥夺当事人的这些权利，导致程序不公。

4. 避免滥用调查权：

   • 要求调查必须先受案，也是为了防止司法机关或行政机关滥用调查权。受案程序对案件进行了初步筛选，只有符合受理条件的案件才会进入调查阶段。这样可以避免对无关案件的过度调查，节约司法资源，提高办案效率。

举例说明： 假设某人向公安机关报案称自己遭受了盗窃。公安机关在接到报案后，会首先进行受案登记，对报案材料进行初步审查。如果认为案件符合受理条件，公安机关会正式受案，并开始调查工作，如勘查现场、收集证据、询问嫌疑人等。如果公安机关在未受案的情况下就进行调查，那么这种调查行为可能缺乏合法性和正当性，甚至可能侵犯当事人的合法权益。

特殊情况： 虽然一般情况下调查必须先受案，但也存在一些特殊情况。例如，在紧急情况下，为了及时制止犯罪、保护公民的人身安全或财产安全，司法机关或行政机关可能会先进行必要的调查或采取紧急措施，然后再补办受案手续。但这种情况是例外，且必须符合法律规定的条件和程序。

总结与建议： 调查通常必须先受案，这是法律程序启动的基础，也是确保调查合法性和正当性的重要要求。如果你对具体的办案流程或法律程序有疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律解释和建议。