合同到期不续签并不等同于自动离职，这是一个涉及法律性质、经济补偿以及实际操作等多个层面的重要问题。以下是对此问题的详细解答：
一、法律性质上的区别
劳动合同终止：根据《劳动合同法》的规定，劳动合同期满即告终止。当合同到期且双方未达成续约的一致意见时，员工离开工作单位，这构成劳动合同的自然终止，而非自动离职。
自动离职的定义：自动离职通常指的是劳动者未经用人单位同意，擅自离开工作岗位和单位的行为。这种行为与合同到期不续签有本质区别，因为合同到期不续签是基于合同期限的自然终止，而非劳动者的擅自离岗。
二、经济补偿的相关规定
支付条件：在劳动合同终止时，用人单位是否需要向劳动者支付经济补偿，取决于具体的终止原因。如果用人单位维持或提高劳动合同约定条件续订劳动合同，但劳动者不同意续订的，用人单位无需支付经济补偿。然而，如果用人单位降低劳动合同约定条件续订或决定不续签劳动合同的，则需向劳动者支付经济补偿。
补偿标准：经济补偿的标准按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，则支付半个月工资的经济补偿。这里的月工资是指劳动者在劳动合同解除或终止前十二个月的平均工资。
三、实际操作中的注意事项
避免事实劳动关系：如果劳动合同到期后，双方虽未续签书面劳动合同，但劳动者仍在单位继续工作，此时会形成事实劳动关系。为避免潜在的法律风险，用人单位应及时与劳动者补签书面劳动合同。
手续办理：无论何种原因导致的劳动合同终止，用人单位都应在终止劳动合同时出具终止劳动合同的证明，并在规定时间内为劳动者办理档案和社会保险关系转移手续。这是用人单位的法定义务，也是保障劳动者权益的重要措施。
四、对劳动者的建议
了解权益：劳动者应了解自己在劳动合同终止时的权益，包括是否应获得经济补偿、如何办理离职手续等。
积极沟通：在劳动合同期满前，劳动者应与用人单位进行充分沟通，明确续约意愿和条件。如果决定不续签，应提前告知用人单位并办理离职手续。
保留证据：在劳动合同终止过程中，劳动者应保留好相关证据，如劳动合同、终止劳动合同的证明、工资单等，以备不时之需。
总结：合同到期不续签是劳动合同终止的一种特定情形，与自动离职在概念、行为性质和法律后果上存在显著差异。因此，不能将合同到期不续签视为自动离职。在实际操作中，用人单位和劳动者都应遵守相关法律法规，及时办理相关手续，以避免潜在的法律风险。