在员工不知情的情况下申请补贴是否违法，需分情况讨论，核心判断标准在于申请行为的性质、补贴类型及是否损害员工权益。以下是具体分析：

1. 若补贴申请涉及员工个人权益（如社保补贴、岗位津贴等），且需员工授权或知情
   根据《劳动合同法》第八条，用人单位招用劳动者时，应当如实告知劳动者工作内容、工作条件、工作地点、职业危害、安全生产状况、劳动报酬，以及劳动者要求了解的其他情况。若补贴属于员工应得权益（如高温津贴、加班补贴等），用人单位未经员工同意擅自申请或截留，可能构成未及时足额支付劳动报酬，违反《劳动合同法》第三十条，员工有权要求补发并主张经济补偿。

2. 若补贴申请涉及用人单位自身权益（如稳岗补贴、创业补贴等），且无需员工个人授权
   此类补贴通常由政府针对企业整体发放（如疫情期间的稳岗返还补贴），申请主体为企业而非员工个人。只要用人单位符合补贴申请条件，且未将补贴挪作他用或损害员工利益（如以补贴名义克扣工资），则不构成违法。但若用人单位虚构员工信息骗取补贴，可能涉嫌诈骗罪或提供虚假证明文件罪，需承担刑事责任。

3. 若补贴申请涉及员工个人信息（如技能提升补贴、人才引进补贴等），且需员工提供材料或授权
   根据《个人信息保护法》第十三条，处理个人信息需征得个人同意（法律、行政法规另有规定的除外）。若用人单位未经员工同意收集、使用其个人信息申请补贴，可能构成侵犯公民个人信息罪（情节严重）或违反《个人信息保护法》，需承担民事赔偿、行政处罚甚至刑事责任。

建议：

• 对员工而言：若发现用人单位擅自申请补贴，可要求其说明补贴性质及用途，并保留相关证据（如工资条、补贴发放记录等），必要时向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
  
• 对用人单位而言：申请补贴前应明确补贴性质及要求，涉及员工权益或个人信息的需提前告知并取得同意，避免法律风险。
  

如有具体场景或补贴类型，可进一步向我咨询，我会结合细节为您分析。