结论：在签合同之前不知道养过宠物是否可以退租，这主要取决于租赁合同中的具体条款以及当地法律法规的规定。以下从不同角度进行分析：
合同条款角度：
- 合同明确约定：如果租赁合同中明确规定了禁止养宠物，或者养宠物构成违约行为，那么租客在不知情的情况下养宠物可能构成违约。此时，房东有权依据合同条款要求租客承担违约责任，包括但不限于解除合同、要求赔偿损失等。但“不知情”通常不构成免责事由，除非能证明房东在签订合同时故意隐瞒了相关条款或存在其他欺诈行为。
- 合同未明确约定：如果租赁合同中没有明确规定禁止养宠物，那么租客养宠物的行为可能不构成违约。此时，房东不能仅凭租客养宠物就要求解除合同或要求赔偿。但房东可以与租客协商，要求租客采取措施减少宠物对房屋及邻居的影响，如限制宠物活动范围、定期清洁等。
法律法规角度：
- 当地法律法规：不同地区对于租赁房屋内养宠物的规定可能有所不同。有些地区可能出台了专门的法律法规，对租赁房屋内养宠物的行为进行了限制或禁止。如果租客的行为违反了当地法律法规，房东有权向相关部门投诉，并要求租客承担相应的法律责任。
- 相邻权保护：即使租赁合同和当地法律法规没有明确规定禁止养宠物，租客在养宠物时也需要尊重邻居的相邻权。如果宠物对邻居的生活造成了干扰或损害，邻居有权要求租客停止侵害、排除妨碍或赔偿损失。在极端情况下，如果租客的行为严重影响了邻居的生活，房东也可能因此受到牵连，甚至面临法律纠纷。
实际操作建议：
- 审查合同条款：在签订租赁合同前，租客应仔细审查合同条款，特别是关于养宠物的规定。如果合同中有明确规定禁止养宠物，租客应谨慎考虑是否继续签订合同或选择其他房源。
- 与房东沟通：如果租客有养宠物的需求，应在签订合同前与房东进行充分沟通，了解房东对养宠物的态度和相关要求。如果房东同意租客养宠物，最好在合同中明确约定相关条款，以避免后续纠纷。
- 遵守法律法规和相邻权：无论合同是否有明确规定，租客在养宠物时都应遵守当地法律法规和相邻权的规定，尊重邻居的生活权益，避免对房屋及邻居造成不必要的干扰和损害。
后续行动建议：如果您已经养了宠物并面临退租问题，建议您首先与房东进行协商，了解房东的具体要求和态度。如果协商无果，您可以咨询我，我会根据您的具体情况和当地法律法规为您提供更详细的法律建议。