结论：在基本农田上，即使不破坏耕作层，一般也不可以建简易棚。
法律背景与解释：
基本农田的特殊保护：
- 基本农田是依据土地利用总体规划确定的不得占用的耕地，受到法律的严格保护。根据《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，禁止任何单位和个人在基本农田保护区内建窑、建房、建坟、挖砂、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物或者进行其他破坏基本农田的活动。
简易棚的性质与影响：
- 简易棚，尽管其结构相对简单，但仍属于建筑物或构筑物的范畴。在基本农田上建设简易棚，即使声称不破坏耕作层，也可能对农田的土壤结构、排水系统、作物生长环境等造成潜在影响，从而违反基本农田的保护原则。
法律后果：
- 若在基本农田上擅自建设简易棚，可能面临责令限期拆除、恢复原状、罚款等行政处罚。情节严重的，还可能构成非法占用农用地罪，依法追究刑事责任。
法律建议：
- 遵守法律法规：严格遵守《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，不在基本农田上进行任何非农业建设活动。
- 合法用地申请：如因生产生活需要确实需要建设简易棚等设施，应依法向相关部门提出用地申请，并按照规定的程序和要求办理用地手续。在非基本农田的合法土地上进行建设，以避免法律风险。
- 咨询专业意见：在涉及土地使用和建设活动时，建议咨询专业律师或相关部门，以确保活动的合法性和合规性。
特殊情况说明：
- 若简易棚的建设是为了农业生产服务，如用于存放农具、化肥等农业生产资料，且符合当地农业发展规划和土地利用总体规划的要求，可能存在一定的灵活性。但即便如此，也需事先获得相关部门的批准和许可，并严格按照规定的用途和范围进行建设和使用。不过，这种情况并不常见，且需严格符合特定条件。
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