农民工工资在退场时原则上必须结清，但具体需分情况讨论：

1. 法律强制性规定
   根据《保障农民工工资支付条例》第十九条，用人单位与农民工解除或终止劳动合同时，应当一次性结清已支付工作期间的工资。这是法律对农民工群体的特殊保护，旨在防止拖欠工资问题。若用人单位未结清，农民工可向当地劳动监察部门投诉，或通过劳动仲裁、诉讼主张权利。

2. 例外情形需谨慎

   • 书面约定分期支付：若双方协商一致并签订书面协议，明确分期支付的时间、金额及违约责任（如逾期利息、违约金等），法律允许分期支付。但需注意：协议内容需合法合理，不得损害农民工基本权益（如约定过长的支付周期或过低的违约金）。
     
   • 工程款纠纷导致拖欠：若因建设单位未支付工程款导致总包单位无力支付农民工工资，总包单位仍需先行垫付（依据《保障农民工工资支付条例》第三十条），再通过法律途径向建设单位追偿。此时，农民工工资的结清义务不因工程款纠纷而免除。

3. 实务建议

   • 农民工：退场时务必要求用人单位出具书面结清证明或工资支付凭证（如转账记录、收条等），避免口头约定。若用人单位拒绝结清，可立即向劳动监察部门投诉（通常需在2年内提出）。
     
   • 用人单位：需严格遵守工资支付规定，避免因拖欠工资被列入“黑名单”（依据《重大劳动保障违法行为社会公布办法》），影响企业信用和招投标资格。若确需分期支付，务必与农民工签订书面协议并留存证据。

总结：农民工退场时工资原则上应一次性结清，但双方可协商分期支付（需书面协议）。若遇拖欠，农民工可通过法律途径快速维权；用人单位则需承担更高的合规风险。如有具体纠纷，可进一步向我咨询细节。