公司要求员工自行申请降薪，这一行为在大多数情况下是不合法的。以下是对此问题的详细分析：

合法降薪的情形及分析

1. 协商一致并签订书面协议：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容，包括劳动报酬。这意味着，如果公司与员工就降薪事宜进行了充分沟通，双方自愿达成一致意见，并以书面形式确定下来，这种降薪行为是合法有效的。但关键在于“协商一致”，而非公司单方面要求员工自行申请。

2. 基于员工不能胜任工作：

   • 如果公司有充分证据证明员工不能胜任工作，经过培训或者调整工作岗位后，仍不能胜任工作的，公司可以根据实际情况合理调整其薪酬。但这一操作需要遵循法定程序，如进行岗位评估、提供培训机会等，并向员工说明降薪的依据和理由。即便如此，也不能直接要求员工自行申请降薪，而是应由公司根据评估结果和规章制度进行合理调整。

3. 客观情况发生重大变化：

   • 当企业因生产经营困难、迁移、被兼并、资产转移等客观经济情况发生重大变化，导致原劳动合同无法继续履行时，公司可以与员工协商变更劳动合同，包括调整薪资。若协商不成，公司在履行法定程序后可以解除劳动合同，并支付相应经济补偿。但同样，这并不意味着公司可以要求员工自行申请降薪，而是应通过协商或法定程序来处理。

非法降薪的情形及分析

1. 单方面擅自降薪：

   • 公司未经与员工协商，擅自单方面降低员工工资，违反了《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定。该法明确要求用人单位与劳动者应当按照劳动合同的约定全面履行各自的义务，且用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定向劳动者及时足额支付劳动报酬。因此，公司要求员工自行申请降薪，本质上属于单方面擅自降薪的行为，是违法的。

2. 违反劳动合同或集体合同：

   • 如果劳动合同或集体合同中有明确的薪资约定，公司没有法定理由而降低工资，同样构成违法行为。员工有权依据合同约定要求公司支付足额的劳动报酬。

3. 低于最低工资标准：

   • 如果公司的降薪行为导致员工工资低于当地的最低工资标准，这也是违法的。公司应确保员工的工资水平不低于当地最低工资标准，以保障员工的基本生活需求。

法律后果及建议

• 法律后果：根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条，用人单位未按照劳动合同的约定或者国家规定及时足额支付劳动者劳动报酬的，由劳动行政部门责令限期支付劳动报酬；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。因此，公司如果要求员工自行申请降薪并实际执行了降薪行为，可能面临劳动行政部门的处罚和员工的法律诉讼。

• 建议：对于员工而言，如果公司要求你自行申请降薪，你应坚决拒绝并明确表达自己的立场。同时，你可以与公司管理层进行沟通，了解降薪的具体原因和依据，并尝试通过协商解决争议。如果沟通无果，你可以收集相关证据（如劳动合同、工资单据、公司通知等）并向当地劳动争议仲裁委员会提出申诉或向人民法院提起诉讼以维护自己的合法权益。

综上所述，公司要求员工自行申请降薪的行为在大多数情况下是不合法的。员工应坚决维护自己的合法权益不受侵害，并在必要时寻求法律援助。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。