在房子没签合同前收取更名费，这一行为是否合法，需分情况讨论：

1. 若更名费涉及非法操作或规避法律

   • 在房屋买卖过程中，如果所谓的“更名费”实际上是为了规避税费、限购政策或其他法律限制，而采取的一种非法手段，那么这种行为显然是不合法的。它不仅违反了税收法规、房地产管理法规等相关法律法规，还可能构成欺诈、逃税等违法行为，会面临法律制裁，包括但不限于罚款、没收违法所得、甚至刑事责任。

2. 若更名费为双方自愿协商且合法合规的费用

   • 在某些情况下，房屋买卖双方可能会就房屋的更名（如产权人变更）达成一致，并愿意为此支付一定的费用。如果这种更名行为本身是合法的，且双方对费用的支付有明确的约定，那么这种更名费的收取在法律上可能是被接受的。但关键在于，这种约定必须是在双方自愿、平等、公平的基础上进行的，且不得违反法律法规的强制性规定。
   • 特别提醒：即便在这种情况下，也建议双方在支付更名费前签订书面合同，明确费用的性质、金额、支付方式以及违约责任等条款，以避免后续产生纠纷。同时，要确保更名行为本身符合房地产管理、税收等相关法律法规的要求。

3. 从合同法的角度分析

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同是双方意思表示一致的协议，具有法律约束力。在房屋买卖过程中，如果双方尚未签订正式的买卖合同，就先行收取更名费，这种行为可能缺乏明确的合同依据。一旦后续买卖合同无法签订或履行，收取更名费的一方可能面临返还费用、赔偿损失等法律责任。

法律建议：

• 在房屋买卖过程中，建议双方先签订正式的买卖合同，明确各自的权利和义务，包括房屋的价格、付款方式、过户时间、违约责任等条款。
• 如果涉及更名等特殊事项，也应在合同中明确约定，并确保更名行为本身合法合规。
• 避免在未签订合同前就支付任何形式的费用，以降低法律风险。

可能后果：

• 如果收取更名费的行为被认定为非法或违规，收取方可能面临法律制裁，包括罚款、没收违法所得等。
• 如果因更名费问题引发纠纷，双方可能需要通过诉讼或仲裁等方式解决，这将耗费大量的时间、精力和金钱。

总结：在房子没签合同前收取更名费，其合法性取决于更名行为的性质、双方约定以及是否违反法律法规的强制性规定。为了降低法律风险，建议双方在签订正式合同后再进行相关费用的支付和更名等操作。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。