单位租借别人的设备18年本身并不直接构成违法，但具体是否违法需根据租赁合同的具体条款、租赁物的性质以及相关法律法规来判断。以下从几个关键角度进行分析：

1. 租赁合同的有效性：

   • 租赁合同是双方自愿达成的协议，只要合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，且双方意思表示真实，合同即有效。因此，如果单位与设备出租方签订了合法有效的租赁合同，并约定了租赁期限为18年，那么这一行为本身并不违法。
   • 但需注意：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁期限不得超过二十年。超过二十年的，超过部分无效。所以，如果租赁合同约定的期限超过二十年，那么超出部分将不受法律保护。不过，在本例中，租赁期限为18年，并未超过法定上限。

2. 租赁物的性质：

   • 租赁物的性质也会影响租赁行为的合法性。如果租赁物是法律禁止流通或限制流通的物品，那么租赁行为可能因违反法律法规而无效。但通常情况下，设备（如机械设备、办公设备等）并不属于法律禁止或限制流通的物品，因此租赁设备18年一般不会因租赁物性质而违法。

3. 租赁期间的权利与义务：

   • 在租赁期间，单位作为承租人应履行合同约定的义务，如按时支付租金、妥善保管租赁物等。如果单位违反合同约定，出租方有权要求单位承担违约责任。但这一行为本身并不构成违法，而是合同纠纷的范畴。

4. 特殊情况下的违法性：

   • 如果单位在租赁设备过程中存在欺诈、胁迫等违法行为，或者利用租赁设备进行非法活动（如生产假冒伪劣产品、进行违法犯罪活动等），那么这些行为将构成违法，并可能受到法律的制裁。

建议：

• 单位在租赁设备时，应确保与出租方签订合法有效的租赁合同，并明确约定租赁期限、租金支付方式、租赁物的保管与维修等条款。
• 单位应遵守法律法规，不得利用租赁设备进行非法活动。
• 如果单位在租赁过程中遇到任何问题或纠纷，应及时咨询专业律师，以便得到专业的法律建议和帮助。

如有任何法律疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。