结论：车辆活押（即动产抵押，此处特指车辆作为抵押物）签订了合同但未去车管所办理抵押登记，是否能退款需根据具体情况分析，主要包括合同约定、抵押物是否已交付、以及是否存在法定或约定的解除合同情形等因素。

分析说明：

1. 合同约定：

   • 首先，应仔细审查双方签订的抵押合同或相关协议，看其中是否有关于未办理抵押登记时合同解除或退款的具体约定。如果合同中有明确条款规定，在未办理抵押登记的情况下，一方有权解除合同并要求退款，那么该条款将作为判断的重要依据。

2. 抵押物交付情况：

   • 其次，考虑抵押物（车辆）是否已经实际交付给抵押权人或按照合同约定进行了其他形式的处置。如果车辆已经交付，且抵押权人已经基于合同产生了合理的信赖利益，那么即使未办理抵押登记，抵押人也可能难以单方面要求退款。

3. 法定解除合同情形：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同解除通常包括约定解除和法定解除两种情形。在法定解除中，如果一方当事人根本违约，导致合同目的无法实现，另一方当事人有权解除合同。然而，在未办理车辆抵押登记的情况下，是否构成根本违约需根据具体案情判断。如果未办理登记并未影响抵押权的设立（在动产抵押中，抵押权自抵押合同生效时设立，未经登记不得对抗善意第三人），且合同目的（如获得抵押权以保障债权实现）并未因此无法实现，则可能不构成根本违约。

4. 实际操作建议：

   • 协商解决：建议双方首先尝试通过协商解决争议，看是否能够达成退款或其他补偿协议。
   • 法律途径：如果协商无果，且抵押人认为自身权益受到侵害，可以考虑通过法律途径解决。这可能包括向法院提起诉讼或申请仲裁，要求确认合同效力、解除合同或要求退款等。但需要注意的是，法律途径可能涉及较高的时间成本和金钱成本，且结果具有不确定性。

特别提醒：

• 在车辆抵押交易中，办理抵押登记是保障抵押权人权益的重要措施。虽然未办理登记不影响抵押权的设立，但会削弱抵押权的对抗效力，增加风险。因此，建议双方在签订抵押合同后尽快办理抵押登记手续。
• 如果您在车辆抵押交易中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我将根据您的具体情况提供专业的法律意见和解决方案。