结论前置：针对孩子被丈母娘一家带走的情况，您可以根据具体情况选择报警或起诉，两者各有适用情形和法律效果。以下是对两种方式的详细分析：
一、报警
适用情形：
- 如果丈母娘一家带走孩子的行为涉嫌非法拘禁、拐骗儿童等违法犯罪行为，您应当立即报警。
- 报警可以迅速启动刑事司法程序，由公安机关介入调查，采取必要的强制措施，以保护孩子的安全。
法律效果：
- 公安机关会根据调查结果，对涉嫌违法犯罪的行为人采取相应的刑事强制措施，如拘留、逮捕等。
- 如果孩子的安全受到威胁，公安机关会采取措施确保孩子的安全，并可能将孩子交由您或其他合适的监护人照顾。
操作建议：
- 在报警时，尽量提供详细的信息，包括带走孩子的时间、地点、方式、孩子的现状等。
- 配合公安机关的调查工作，提供必要的证据和协助。
二、起诉
适用情形：
- 如果丈母娘一家带走孩子的行为不构成违法犯罪，但侵犯了您的监护权或抚养权，您可以通过起诉来维护自己的权益。
- 起诉可以要求法院判决丈母娘一家归还孩子，并可能要求赔偿因带走孩子给您造成的损失。
法律效果：
- 法院会根据双方提供的证据和法律规定，作出判决。如果判决您胜诉，丈母娘一家需要归还孩子，并可能承担赔偿责任。
- 起诉过程可能相对较长，需要您准备充分的证据和耐心应对法律程序。
操作建议：
- 在起诉前，尽量收集与案件相关的证据，如孩子的出生证明、您的监护权证明、丈母娘一家带走孩子的证据等。
- 咨询专业律师，了解起诉的具体流程和可能遇到的法律问题，以便更好地维护自己的权益。
综合建议
- 优先保障孩子安全：无论选择报警还是起诉，孩子的安全都是首要考虑的因素。如果孩子的安全受到威胁，应立即报警。
- 根据具体情况选择：根据丈母娘一家带走孩子的具体行为性质和后果，选择报警或起诉。如果行为涉嫌违法犯罪，优先报警；如果行为不构成违法犯罪但侵犯了您的权益，可以考虑起诉。
- 寻求专业帮助：在处理此类问题时，建议咨询专业律师，以便更好地了解自己的法律权益和可能的法律后果，并制定合适的应对策略。
如果您有任何进一步的法律问题或需要更具体的建议，请直接向我咨询。