结论前置：劳务外包中被扣20%款项能否申请退还及如何申请，需结合扣款原因、合同约定及法律规定综合判断，以下分情况说明：

1. 若扣款无合法依据（如未约定或约定违法）

• 法律依据：根据《民法典》第577条，当事人一方不履行合同义务或履行不符合约定，应承担继续履行、采取补救措施或赔偿损失等违约责任。若扣款条款未在合同中明确约定，或约定违反法律强制性规定（如扣款比例过高、扣款理由不成立），则扣款行为可能被认定为违法。
• 申请退还步骤：
  1. 收集证据：保存劳务外包合同、扣款通知、工资条、沟通记录等，证明扣款事实及无合法依据；
  2. 协商解决：与外包公司沟通，要求其说明扣款理由并退还；
  3. 投诉举报：向当地劳动监察部门投诉（如劳动保障监察大队），或通过12333热线反映；
  4. 法律途径：若协商、投诉无果，可向法院起诉，要求返还扣款并赔偿损失。

2. 若扣款有合同约定但显失公平

• 法律依据：根据《民法典》第151条，一方利用对方处于危困状态、缺乏判断能力等情形，致使民事法律行为成立时显失公平的，受损害方有权请求法院或仲裁机构撤销。若合同中扣款条款明显不合理（如扣款比例远高于行业惯例或实际损失），可能被认定为显失公平。
• 申请退还步骤：
  1. 评估条款合理性：对比行业惯例、实际损失等，判断扣款比例是否过高；
  2. 协商修改条款：与外包公司协商调整扣款比例或退还部分款项；
  3. 申请撤销条款：若协商无果，可向法院或仲裁机构申请撤销显失公平的条款，并要求返还扣款。

3. 若扣款因自身违约或过错

• 法律依据：根据《民法典》第577条，若因自身原因导致违约或过错（如未完成工作任务、违反公司规章制度等），外包公司有权按合同约定扣款。此时扣款可能具有合法性，但需注意扣款比例是否合理。
• 建议：
  • 核对合同条款，确认扣款比例是否与违约程度匹配；
  • 若扣款比例过高，可尝试与外包公司协商降低；
  • 若扣款合法，需接受结果并改进自身行为，避免再次发生。

4. 若扣款涉及税收、社保等法定扣除

• 法律依据：根据《税收征收管理法》《社会保险法》等，外包公司可能依法代扣代缴个人所得税、社保等费用。此类扣款具有强制性，一般无法申请退还。
• 建议：
  • 要求外包公司提供扣款明细，确认是否为法定扣除；
  • 若对扣除金额有疑问，可向税务、社保部门查询或投诉。

总结：劳务外包扣款能否退还，需根据扣款原因、合同约定及法律规定综合判断。若扣款无合法依据或显失公平，可通过协商、投诉或法律途径申请退还；若因自身违约或法定扣除，则需接受结果。如有疑问，可直接向我咨询具体法律问题。