中标通知书在招标投标法律关系中是对要约的承诺，而非合同本身。以下从多个角度对此问题进行详细分析：

一、中标通知书的法律性质

中标通知书是招标人在确定中标人后，向中标人发出的通知其中标的书面凭证。根据《中华人民共和国招标投标法》的相关规定，中标通知书对招标人和中标人均具有法律效力，双方受其约束，不得随意改变中标结果。这一规定确保了招投标活动的严肃性和公正性。

二、中标通知书与合同法的关系

1. 要约邀请与要约：

   • 招标公告和招标文件通常被视为要约邀请，即招标人希望潜在投标人看到并参与招投标活动。
   • 投标文件则被视为要约，是投标人希望和招标人按照所提供的投标文件订立合同的明确意思表示。投标文件中包含了价格、服务或工程内容等关键条款，一旦招标人接受，投标人即受其约束。

2. 承诺的认定：

   • 中标通知书则是对要约的承诺，表明招标人同意了中标投标人的要约内容，双方已就招标文件中的实质性内容达成一致。此时，合同关系基本确立，但尚需进一步细化并签订书面合同。

三、中标通知书与合同的区别

1. 缔约阶段与合同成立：

   • 中标通知书虽然具有法律效力，但它只是双方达成初步协议的凭证，标志着合作意向的确立。它处于缔约阶段，是合同成立前的一个重要环节。
   • 正式的合同则需要在双方进一步协商后订立，具有更严格的法律约束力和更具体的权利义务规定。根据《中华人民共和国招标投标法》第四十六条，招标人和中标人应在中标通知书发出之日起三十日内，按照招标文件和中标人的投标文件订立书面合同。

2. 法律约束力的差异：

   • 合同作为双方权利义务的详细约定，具有更强的法律效力和执行力。它详细规定了双方的权利和义务，以及违约责任等。
   • 中标通知书则主要作为双方达成初步合作意向的法律依据，为后续合同签订提供了基础和保障。虽然它也具有法律效力，但相较于合同，其法律约束力较弱。

四、实际案例与法律后果

在实际操作中，如果招标人发出中标通知书后，又改变中标结果或者中标人放弃中标项目，都将依法承担法律责任。这进一步证明了中标通知书的法律效力以及其在招投标活动中的重要性。同时，也强调了中标通知书并不等同于合同，双方仍需按照法律规定签订书面合同以明确双方的权利和义务。

综上所述，中标通知书在招标投标过程中扮演着至关重要的角色，它是对要约的承诺，具有法律效力，标志着双方已就合作事项达成初步一致。然而，它并不等同于合同，而是缔约过程中的一个重要环节。若您在招投标或合同签订过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询。