在签订单位聘用合同（即劳动合同）时，按手印并不是必须的步骤。这一结论主要基于以下几点详细解析：
一、劳动合同生效的法定条件
根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同的生效主要依赖于两个核心条件：
- 协商一致：劳动合同的成立和生效必须建立在双方当事人真实意愿的基础之上，确保合同内容是双方自愿、平等协商的结果。
- 签字或盖章：法律明确规定，劳动合同在用人单位与劳动者双方在文本上签字或盖章后即产生法律效力。这里的签字通常由劳动者本人及用人单位的法定代表人或其授权代表完成，而盖章则通常指的是加盖用人单位的公章，以此体现单位的意志和对合同的认可。
二、按手印的法律地位
- 非必要条件：按手印并不是劳动合同生效的法定必要条件。法律并未规定劳动合同必须按手印才具有法律效力。
- 增强证明力的作用：尽管按手印在某些情况下可能被视为一种额外的身份确认方式，能够增强合同签订的确定性和证明力，但它并非必需。在实际操作中，为了更加严谨，有些单位或劳动者可能会选择同时采用签字和按手印的方式，但这并不改变签字或盖章作为合同生效法定条件的地位。
三、实际操作中的建议
- 确保真实意愿：在签订劳动合同时，双方应确保各自的真实意愿得到充分表达，避免存在欺诈、胁迫等违法情形。
- 合同内容合法完整：劳动合同的内容应符合法律规定，且条款应完整、明确，以保障双方的合法权益。
- 灵活选择签约方式：虽然按手印不是必须的，但如果单位有特别要求，或者劳动者希望增加一层保障，选择在签字或盖章的同时按手印也是可行的。这种做法并不会影响合同的法律效力，但可以为双方提供更多的心理安慰和信任基础。
总结来说，在签订单位聘用合同时，按手印并非必须步骤。只要双方协商一致，并通过签字或盖章的方式对合同内容予以确认，合同即具有法律效力。双方应严格遵守合同约定，履行各自义务，以确保劳动关系的和谐稳定。