私自开垦林地通常是违法的，但具体是否违法需根据开垦行为的具体情况及法律法规进行综合分析。以下是对该问题的详细阐述：

一、违法情况分析

1. 未经批准擅自开垦：

   • 根据《中华人民共和国森林法》及相关实施条例，任何单位或个人未经林业主管部门批准，擅自开垦林地，改变林地用途，均属于违法行为。这种行为不仅破坏了森林资源，还可能对生态环境造成长期损害。
   • 法律后果：一旦被发现，将面临责令停止违法行为、限期恢复植被和林业生产条件，并可能处以罚款。若开垦行为导致林地毁坏严重，还可能触犯刑法中的非法占用农用地罪，面临刑事处罚。

2. 侵犯他人土地权益：

   • 若开垦的林地已属于他人合法拥有使用权或所有权的范围，如他人承包经营的林地，则构成对他人土地承包经营权的侵犯，同样属于违法行为。
   • 法律后果：需承担停止侵害、恢复原状、赔偿损失等民事责任，并可能面临行政处罚。

3. 破坏生态环境：

   • 在生态保护红线范围内、自然保护区、水源涵养区等特殊区域进行开垦，导致水土流失、土地沙化、植被破坏等后果的，将严重破坏生态系统，被认定为违法。
   • 法律后果：除了面临行政处罚外，还可能需承担生态修复责任，即恢复被破坏的生态环境，并可能面临高额罚款。

二、不违法情况说明

• 合规开垦：在特定条件下，如经过林业主管部门批准，且开垦行为符合土地利用总体规划和生态环境保护要求，不侵害他人合法权益的，开垦林地可能不构成违法。但这种情况较为特殊，且需严格遵守相关法律法规和审批程序。

三、法律建议

1. 严格遵守法律法规：在进行任何土地开垦活动前，务必了解并遵守相关法律法规，确保开垦行为的合法性。
2. 依法获得批准：若需开垦林地，应依法向林业主管部门提出申请，并获得批准后方可进行。
3. 科学论证和评估：在开垦前进行科学论证和评估，确保开垦行为不会对生态环境造成破坏，并符合土地利用总体规划。
4. 及时咨询专业律师：如有任何疑问或不确定之处，应及时向我咨询，以获取准确的法律意见和帮助，避免不必要的法律风险。

总结来说，私自开垦林地通常是违法的，且可能面临严重的法律后果。因此，建议在进行任何土地开垦活动前，务必严格遵守相关法律法规，确保合法合规。如有任何法律问题或疑虑，请直接向我咨询。