退耕还林地被私自开垦种地是违法的。以下从多个角度为你详细分析：

法律背景与规定

退耕还林是我国为了改善生态环境、防止水土流失和土地沙漠化而实施的一项重要政策。根据《退耕还林条例》等相关法律法规，退耕还林地一旦确定并实施了退耕还林措施，就受到了法律的严格保护。这些土地被明确禁止用于耕种或其他非林业用途，以确保退耕还林成果的巩固和生态环境的持续改善。

违法行为的认定

私自开垦退耕还林地进行耕种，明显违反了《退耕还林条例》等法律法规的规定。这种行为不仅破坏了退耕还林的成果，还可能对生态环境造成进一步的损害。因此，一旦被发现，相关部门将依法进行处罚，包括责令停止违法行为、限期恢复原状、罚款等。

可能的法律后果

1. 行政处罚：根据违法行为的严重程度和造成的后果，相关部门可能会对违法者处以罚款、没收违法所得等行政处罚。这些处罚旨在惩罚违法行为，并起到警示作用，防止类似行为再次发生。
2. 刑事责任：在极端情况下，如果私自开垦退耕还林地的行为造成了严重的生态环境破坏，或者违法者拒不执行行政处罚决定，可能会构成犯罪，需要承担刑事责任。这通常涉及更严重的法律后果，如有期徒刑、罚金等。

法律建议

1. 遵守法律法规：作为土地使用者或管理者，应严格遵守《退耕还林条例》等相关法律法规的规定，不得私自开垦退耕还林地进行耕种或其他非林业用途。
2. 积极恢复原状：如果已经存在私自开垦退耕还林地的行为，应立即停止违法行为，并积极采取措施恢复原状，以减轻可能面临的法律后果。
3. 咨询专业律师：如果你对退耕还林地的使用和管理存在疑问或困惑，或者已经面临相关的法律问题，建议及时咨询专业律师，以便获得更具体、更专业的法律建议和帮助。

退耕还林地是受到法律严格保护的特殊土地类型，任何私自开垦的行为都是违法的。作为土地使用者或管理者，我们应严格遵守相关法律法规的规定，共同维护生态环境的稳定和可持续发展。如果你有任何关于退耕还林地或相关法律问题的疑问，可以直接向我咨询。