开垦他人自留山林是违法的。以下从几个方面为你详细分析：

1. 自留山的法律性质：

   • 自留山是农村集体经济组织分配给成员长期使用的土地，用于林业生产，其使用权归农户所有，但所有权仍属于农村集体经济组织。这意味着，农户对自留山只有使用权，没有所有权，不能随意处置或允许他人随意开垦。

2. 开垦行为的违法性：

   • 开垦他人自留山林，未经土地使用权人（即农户）的同意，擅自改变土地用途或进行破坏性开垦，这侵犯了农户的土地使用权，也违反了土地管理法律法规。根据《中华人民共和国土地管理法》等相关规定，任何单位和个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让土地，也不得擅自改变土地用途。

3. 可能的法律后果：

   • 如果开垦行为造成了土地资源的破坏或农户的损失，开垦者可能需要承担民事赔偿责任，包括恢复土地原状、赔偿经济损失等。
   • 如果开垦行为情节严重，如涉及大量土地、造成严重后果或拒不停止违法行为等，还可能构成犯罪，需要承担刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法占用农用地罪等罪名可能适用于此类情况。

4. 合法开垦的建议：

   • 如果你有开垦土地的需求，应该首先了解相关法律法规和政策规定，确保自己的行为合法合规。
   • 你可以与土地使用权人（农户）进行协商，达成开垦协议，并明确双方的权利和义务。
   • 在开垦过程中，要遵守土地管理法律法规和环保要求，确保开垦行为不会对土地资源和生态环境造成破坏。

总结与建议：开垦他人自留山林是违法的，不仅可能面临民事赔偿责任，还可能构成犯罪。如果你有开垦土地的需求，建议先了解相关法律法规和政策规定，与土地使用权人进行协商，并确保开垦行为合法合规。如果你在房产纠纷或经济纠纷方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。