老人拿人家的东西当废品卖，这一行为是否犯法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：
如果老人明知是他人财物而故意拿走并出售：
- 法律定性：这种行为可能构成盗窃罪。盗窃罪是指以非法占有为目的，秘密窃取数额较大的公私财物或者多次秘密窃取公私财物的行为。在此情况下，老人明知财物属于他人，却故意拿走并出售，符合盗窃罪的构成要件。
- 法律后果：如果盗窃数额较大或者存在其他严重情节，老人可能面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役或者管制，并可能并处罚金。
如果老人误以为财物是废弃物而拿走并出售：
- 法律定性：这种行为可能不构成犯罪，但可能构成民事侵权。如果老人确实不知道财物属于他人，且没有故意占有的目的，那么其行为可能不构成盗窃罪。然而，如果老人拿走的财物实际上是有价值的，且其出售行为给财物所有人造成了损失，那么老人可能需要承担民事赔偿责任。
- 法律后果：在这种情况下，老人可能需要向财物所有人赔偿损失，但通常不会面临刑事处罚。
特殊情况考虑：
- 年龄因素：如果老人年龄较大，且可能存在认知障碍或精神疾病，那么其行为可能受到一定程度的减轻或免除处罚。但这需要根据具体情况进行评估，并可能需要专业的医学鉴定。
- 财物价值：盗窃行为的定罪量刑往往与财物的价值密切相关。如果老人拿走的财物价值较小，可能不构成犯罪或者仅构成轻微犯罪，处罚也会相对较轻。
法律建议：
- 对于老人及其家属而言，如果老人有类似行为，应尽快与财物所有人沟通，解释情况并寻求和解。如果确实存在误解或误拿，应主动归还财物或赔偿损失，以避免不必要的法律纠纷。
- 如果老人被指控盗窃，应尽快咨询专业律师，了解自己的权利和义务，并寻求法律帮助。律师可以根据具体情况为老人提供辩护，争取减轻或免除处罚。
总结：老人拿人家的东西当废品卖是否犯法，需根据具体情况来判断。如果老人明知是他人财物而故意拿走并出售，可能构成盗窃罪；如果误以为财物是废弃物而拿走并出售，则可能不构成犯罪但需承担民事赔偿责任。在任何情况下，都建议老人及其家属积极与财物所有人沟通，并寻求专业法律帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。