结论：在外发生交通事故，厂里是否需要支付病假工资，需根据具体情况判断，主要取决于事故性质（是否属于工伤）、员工休假类型（病假还是停工留薪期）以及单位规章制度等因素。以下分情况详细说明：

一、若交通事故被认定为工伤

1. 法律依据：

   • 根据《工伤保险条例》第三十三条，职工因工作遭受事故伤害或患职业病需要暂停工作接受工伤医疗的，在停工留薪期内，原工资福利待遇不变，由所在单位按月支付。
   • 停工留薪期一般不超过12个月，伤情严重或情况特殊可适当延长，但需经劳动能力鉴定委员会确认。

2. 具体情形：

   • 上下班途中发生非本人主要责任的交通事故：若符合《工伤保险条例》第十四条第六项规定，可认定为工伤。此时员工享受停工留薪期待遇，单位需按原工资标准支付工资，而非病假工资。
   • 因工外出期间发生交通事故：若因工作原因外出期间发生事故，同样可认定为工伤，享受停工留薪期待遇。

3. 单位义务：

   • 单位需在事故发生后30日内申请工伤认定，若未申请，员工或其近亲属可在1年内直接申请。
   • 停工留薪期内，单位不得解除或终止劳动合同，且需按原工资标准支付工资。

二、若交通事故未被认定为工伤

1. 法律依据：

   • 若事故不属于工伤，员工需按单位规章制度请病假，此时工资支付标准需遵循《企业职工患病或非因工负伤医疗期规定》及单位规章制度。

2. 具体情形：

   • 员工因个人原因发生交通事故：如休假期间外出旅游、办私事等，此时事故与工作无关，不享受工伤待遇。
   • 员工负事故主要责任：即使发生在上下班途中，若员工负主要责任，也不符合工伤认定条件。

3. 病假工资支付标准：

   • 医疗期规定：根据员工实际工作年限和在本单位工作年限，医疗期为3个月至24个月不等。
   • 工资支付：医疗期内，单位需支付病假工资或疾病救济费，标准不得低于当地最低工资标准的80%。具体比例可能因单位规章制度或地方规定而异。
   • 计算公式：
     $\( \text{病假工资} = \text{本人工资} \times \text{支付比例} \)$
     （支付比例通常由单位规章制度或地方规定确定，如60%-100%，但不得低于最低工资标准的80%）

三、单位规章制度的影响

1. 规章制度合法性：

   • 单位规章制度需经民主程序制定（如职工代表大会讨论、与工会或职工代表协商等），并公示或告知员工，否则可能无效。
   • 规章制度中关于病假工资的规定不得低于法定标准，否则无效。

2. 具体情形：

   • 若单位规章制度规定了更高的病假工资标准（如全额支付），则按规章制度执行。
   • 若规章制度未规定或规定低于法定标准，则按法定标准执行。

四、建议与风险提示

1. 对员工：

   • 发生交通事故后，及时报警并保留相关证据（如交通事故认定书、医疗证明等）。
   • 若可能构成工伤，及时向单位报告并申请工伤认定。
   • 了解单位规章制度关于病假工资的规定，维护自身权益。

2. 对单位：

   • 完善规章制度，明确病假工资支付标准，并确保合法有效。
   • 发生事故后，及时协助员工申请工伤认定，避免法律风险。
   • 停工留薪期内，按原工资标准支付工资，不得擅自降低或停发。

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