雇佣外籍员工在遵循相关法律规定和程序的前提下是合法的，否则将构成违法。以下是对这一问题的详细分析：
合法雇佣外籍员工的条件与程序
获得工作许可：
- 根据《外国人在中国就业管理规定》，外籍员工需满足一定条件（如年满18周岁、身体健康、具备专业技能等）并由用人单位为其申请《外国人工作许可通知》。这是合法雇佣外籍员工的前提条件。
- 申请流程包括提交企业营业执照、聘用合同等材料至审批机构，审核通过后发放许可通知。用人单位需确保所有材料的真实性和完整性，以避免因材料问题导致的申请失败或法律风险。
办理工作签证：
- 外籍员工凭《外国人工作许可通知》及其他所需材料向中国驻外使领馆申请工作签证（Z签证）。这是外籍员工入境中国合法工作的必要步骤。
- 入境后，外籍员工还需进一步办理《外国人工作许可证》，以证明其在中国合法工作的身份。
依法缴纳社会保险：
- 在中国境内合法就业的外籍员工应参加社会保险，涵盖养老、医疗、失业、工伤和生育五项保险。这是保障外籍员工权益的重要措施，也是用人单位的法定义务。
- 用人单位需按时足额为外籍员工缴纳社会保险费用，以避免因未缴纳或未足额缴纳而引发的法律风险。
工作许可证延期：
- 用人单位需在用工满一年前为外籍员工办理好工作许可证的延期手续，以避免证件失效导致的非法就业问题。
非法雇佣外籍员工的后果
法律处罚：
- 依据《中华人民共和国出境入境管理法》，非法聘用外国人的，处每非法聘用一人一万元罚款，总额不超过十万元；有违法所得的，没收违法所得。这一处罚措施旨在打击非法雇佣行为，维护劳动力市场的秩序和公平。
介绍非法就业的处罚：
- 对于介绍外国人非法就业的行为，同样会受到罚款和没收违法所得的处罚。这进一步强调了合法雇佣的重要性，以及对于非法就业行为的严厉打击态度。
承担遣送费用：
- 根据《中华人民共和国外国人入境出境管理条例》，私自雇用外国人的单位和个人，在终止雇用行为的同时，还可能被责令承担遣送私自雇用的外国人的全部费用。这一规定增加了非法雇佣的成本和风险，有助于遏制非法雇佣行为的发生。
如何确保合法雇佣外籍员工
仔细核查证件：
- 雇主在招聘时应严格核查外籍员工的身份证件和工作许可，确保其具有在中国合法工作的资格。这是避免非法雇佣的第一步，也是保障用人单位自身权益的重要措施。
加强法律法规了解：
- 用人单位应密切关注并遵守最新的法律法规，加强与相关部门的沟通，以确保雇佣行为的合法性。随着法律法规的不断完善和更新，用人单位需及时调整自身的雇佣策略和管理方式，以适应新的法律环境。
及时报告违法行为：
- 如发现非法入境、非法居留、非法就业的外国人，应及时向警方报告。这有助于维护劳动力市场的秩序和公平，也有助于保护用人单位自身的合法权益。
综上所述，雇佣外籍员工并非必然违法，关键在于是否严格按照法律规定进行聘用和办理相关手续。只有确保合法雇佣，才能避免不必要的法律风险和经济损失。如果您在雇佣外籍员工过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。