小厂不给员工买社保是不合法的。这一结论基于我国现行的法律法规，下面我将从法律依据、违法后果以及劳动者维权途径三个方面进行详细阐述。

一、法律依据

1. 《中华人民共和国社会保险法》第五十八条明确规定，用人单位应当自用工之日起三十日内为其职工向社会保险经办机构申请办理社会保险登记。这一条款直接指出了用人单位为员工缴纳社保的法定义务，具有强制性，不因企业规模大小而有所区别。

2. 《中华人民共和国劳动法》第七十二条也强调，社会保险基金按照保险类型确定资金来源，逐步实行社会统筹。用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，缴纳社会保险费。这进一步确认了社保缴纳的法定性和普遍性。

二、违法后果

如果小厂不给员工购买社会保险，将面临一系列严重的法律后果：

1. 对企业而言：

   • 将受到行政处罚，如责令限期改正、罚款等。逾期不改正的，罚款数额将按应缴社会保险费数额的一倍以上三倍以下计算，同时对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员也将处以罚款。
   • 经济负担增加。若未依法为职工缴纳社保，企业在员工发生工伤等情况时，需承担原本应由工伤保险基金支付的费用，这将给企业带来较大的经济压力。

2. 对劳动者而言：

   • 权益受损。劳动者将无法享受养老、医疗、失业、工伤和生育保险待遇，如在患病时无法通过医疗保险报销费用，退休后无法领取养老金等，这将严重影响劳动者的生活质量和未来规划。

三、劳动者维权途径

面对小厂不给员工买社保的情况，劳动者可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 协商：首先尝试与小厂进行沟通，明确表达自己的诉求，要求其依法为自己缴纳社保。

2. 投诉：若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门投诉，由劳动监察部门介入调查，并责令用人单位限期改正。

3. 仲裁：劳动者还有权向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求用人单位补缴社保并支付经济补偿。

建议与提醒

对于小厂经营者而言，应严格遵守相关法律法规，及时为员工办理社保手续，确保员工的合法权益得到保障。这不仅是对法律的尊重，也是对企业长远发展的负责。

对于劳动者而言，应了解自己的社保权益，积极监督用人单位的社保缴纳情况。如发现用人单位存在未缴纳社保的行为，应及时采取行动保护自己的利益，通过协商、投诉或仲裁等途径来维护自己的合法权益。

综上所述，小厂不给员工买社保是违法的，不仅会对企业造成法律风险和经济负担，也会严重损害劳动者的合法权益。因此，无论是企业还是劳动者，都应充分认识到社保的重要性，并依法履行各自的义务。