结论是：是否需要退还这15000元，主要取决于双方之间的合同性质、约定以及实际履行情况。以下是从不同角度进行的分析：
一、合同性质与约定
如果双方签订的是预约合同：
- 预约合同是指当事人约定在将来一定期限内订立合同的认购书、订购书、预订书等。若你们之间的合同属于此类，且明确约定了在未来某个时间点进行实际合作，但并未实际履行，那么根据预约合同的性质，你通常有权要求退还已支付的款项，除非合同中有特别约定。
如果双方签订的是本约合同：
- 本约合同即直接成立并生效的合同，若你们之间的合同已经明确约定了合作的具体内容、方式、期限等，且你已支付了款项，但对方未履行合作义务，那么你不仅有权要求退还已支付的款项，还有权要求对方承担违约责任。
合同中的特别约定：
- 无论合同是预约合同还是本约合同，都需要仔细审查合同中的条款。如果合同中有明确约定在未实际合作的情况下款项的处理方式（如不退还、部分退还等），则应按照合同约定执行。
二、实际履行情况
对方是否已开始准备合作：
- 如果对方在收到款项后已经开始为合作做准备（如购买设备、租赁场地等），但因你方原因导致合作未能进行，那么对方可能会主张一定的损失赔偿，这可能会影响款项的退还。
款项的性质：
- 如果这15000元被明确为定金或预付款，且合同中有相关约定，那么退还的方式和金额可能会受到定金法则或预付款条款的限制。例如，定金可能不予退还，或者只退还部分。
三、法律建议
审查合同：
- 首先，你需要仔细审查与对方签订的合同，明确合同性质、约定以及款项的性质。
与对方协商：
- 在了解合同内容后，你可以尝试与对方进行协商，看是否能够达成退款协议。
寻求法律途径：
- 如果协商无果，你可以考虑通过法律途径解决纠纷。这包括向法院提起诉讼或申请仲裁等。在诉讼或仲裁过程中，你需要提供充分的证据来证明你的主张。
四、可能的法律后果
如果法院或仲裁机构认定你需要退还款项：
- 那么你可能需要按照判决或裁决的结果退还全部或部分款项。
如果法院或仲裁机构认定你不需要退还款项：
- 那么你可能无需退还已支付的款项，但对方可能会承担违约责任或赔偿你的损失。
建议你先与对方进行友好协商，看是否能够达成退款协议。如果协商无果，你可以考虑咨询专业律师（即我本人，陶舒怡律师，专注于民间借贷、合同纠纷领域），并准备相关证据通过法律途径解决纠纷。在处理此类问题时，务必保持冷静和理性，避免情绪化决策。