机关单位下设公司是否合法，需分情况讨论：

1. 若机关单位为行政单位，一般不得下设公司

根据《中华人民共和国公司法》及相关规定，行政单位作为国家机关，其主要职责是执行国家公务，管理国家事务，而非从事经营活动。因此，行政单位通常不具备设立公司的主体资格。如果行政单位下设公司，可能涉及违反法律法规，如《中华人民共和国公务员法》中关于公务员不得从事或者参与营利性活动的规定，以及相关财政、审计方面的规定。这种情况下，机关单位下设公司是不合法的。

1. 若机关单位为事业单位或国有企业，且符合相关规定，可以下设公司

   • 事业单位：部分事业单位，特别是那些从事生产经营活动的事业单位，在符合相关法律法规和政策的前提下，是可以设立公司的。例如，一些科研机构、设计院等，为了推动科技成果转化、拓展业务范围，可能会设立下属公司。但这种情况下，必须确保公司的设立和运营符合事业单位的管理规定和财政、审计等方面的要求。

   • 国有企业：国有企业作为市场主体，有权根据市场需求和自身发展战略设立下属公司。这是国有企业进行多元化经营、拓展业务领域的一种常见方式。但国有企业在设立公司时，必须遵守《中华人民共和国公司法》、《中华人民共和国企业国有资产法》等相关法律法规，确保公司的设立和运营合法合规。

法律建议：

• 对于机关单位而言，在考虑下设公司时，应首先明确自身的性质和职责，确保符合相关法律法规和政策的要求。
• 如果机关单位确实需要设立公司，应咨询专业的法律机构或律师，进行全面的法律风险评估和合规性审查。
• 在设立和运营公司过程中，机关单位应严格遵守相关法律法规和政策要求，确保公司的合法合规运营。

可能的法律后果：

• 如果机关单位未经批准或违反规定下设公司，可能面临行政处罚、财政处罚等法律后果。
• 严重情况下，还可能涉及刑事责任，如滥用职权、贪污受贿等犯罪行为。

因此，机关单位在考虑下设公司时，必须谨慎行事，确保符合相关法律法规和政策的要求。如果有任何疑问或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问。