履约保证金在特定条件下是可以按比例退还的，但具体是否按比例退还及退还比例需依据合同约定及法律规定来确定。以下是对这一问题的详细分析：
一、履约保证金按比例退还的常见情形
合同部分履行：
- 在建设工程合同中，如果承包商部分履行了合同义务，但因某些原因（如发包方变更设计、不可抗力等）导致合同无法继续履行，此时，对于已履行部分对应的履约保证金，理论上可以按比例退还。但具体退还比例需根据合同中的相关条款来确定，如果合同没有明确约定，则可能需要双方协商或通过法律途径解决。
合同变更或解除：
- 如果合同在履行过程中发生变更或解除，且变更或解除的原因非承包商过错，那么对于已缴纳但尚未使用的履约保证金部分，也可以按比例退还。这同样需要依据合同中的具体条款或双方协商结果来确定退还比例。
二、履约保证金退还的法律依据及原则
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，债务人履行债务的，定金（此处可类比为履约保证金的一种形式）应当抵作价款或者收回。如果合同中有关于履约保证金退还的明确约定，那么应按照约定执行。
《中华人民共和国招标投标法》相关规定：
- 《中华人民共和国招标投标法》第六十条规定，中标人不履行与招标人订立的合同的，履约保证金不予退还。但这一规定主要针对的是中标人完全不履行合同的情况。对于部分履行或合同变更、解除的情况，该法并未直接规定履约保证金的退还比例，而是需要依据合同约定或双方协商来确定。
公平、合理原则：
- 在没有明确法律规定或合同约定的情况下，履约保证金的退还应遵循公平、合理原则。即根据承包商已履行的合同义务比例、发包方因此遭受的损失情况等因素，来综合确定退还比例。
三、履约保证金退还的注意事项
合同条款审查：
- 在签订建设工程合同时，双方应明确约定履约保证金的退还条件、比例及方式等条款。这有助于在合同履行过程中或结束后，明确双方的权利义务，减少争议。
证据保留：
- 在合同履行过程中，双方应妥善保留与履约保证金相关的证据材料，如缴纳凭证、合同履行情况记录等。这些证据材料在后续争议解决中可能起到关键作用。
争议解决方式：
- 如果双方对履约保证金的退还产生争议，应首先通过协商解决。协商不成的，可以依据合同中的仲裁条款或双方达成的仲裁协议，向仲裁机构申请仲裁。没有仲裁条款或仲裁协议的，可以向人民法院提起诉讼。
建议：在实际操作中，为了避免争议和损失，双方应在合同中明确约定履约保证金的退还条件、比例及方式等条款。同时，在合同履行过程中，双方应保持良好的沟通，及时记录合同履行情况，并妥善保留相关证据材料。如果遇到问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。