给欠款人的家人发短信催收欠款，是否违法需分情况讨论。以下是对此问题的详细分析：
一、合法情况
合理告知：
- 若欠款人失联，债权人或催收机构在无法直接联系到欠款人的情况下，以平和、理性的方式向欠款人的家人说明基本欠款情况，目的是希望家人协助转达还款信息或了解欠款人下落，这种行为通常被视为合法。但需注意，告知的内容应仅限于必要的欠款信息，避免泄露过多隐私。
明确授权：
- 若欠款人在借款时明确授权债权人在特定情况下可以告知其家人欠款事宜，那么催收机构依据此授权进行的告知行为也在合法范畴内。这种情况下，催收机构的行为是得到了欠款人的明确同意的。
二、可能违法情况
暴力催收：
- 催收人员频繁、恶意地骚扰欠款人的家人，如通过不断拨打电话、发送威胁短信等方式，对家人的正常生活造成严重干扰，甚至进行辱骂、恐吓等，这种行为涉嫌违法。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活的，会被处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，会被处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
侵犯隐私：
- 催收人员在告知过程中，若透露了过多欠款人的隐私信息，如详细的借款用途、逾期罚息计算明细等不必要的敏感信息，即构成对欠款人隐私权的侵犯，属于违法行为。根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规，个人隐私受法律保护，任何组织或个人不得非法收集、使用、加工、传输他人个人信息。
欺诈行为：
- 若催收人员故意夸大欠款金额、歪曲事实，误导家人还款或进行其他不利于家人的行为，这不仅违反了诚信原则，还可能构成欺诈，依法应承担相应的民事责任乃至刑事责任。
三、实际操作建议
对于债权人或催收机构：
- 应严格遵守法律法规，确保催收行为的合法性。在告知欠款人家人欠款情况时，应注重方式方法，避免侵犯隐私和造成骚扰。
- 催收机构应建立完善的催收流程和规范，对催收人员进行专业培训，确保其了解并遵守相关法律法规。
对于欠款人及其家人：
- 如遇不法催收行为，应及时保留证据（如通话记录、短信记录等），并向相关部门投诉或报警，以维护自身合法权益。
- 欠款人应了解自己的合法权益，并在必要时寻求法律援助。同时，也应积极与债权人协商还款事宜，以避免进一步的骚扰和可能的法律后果。
总结来看，给欠款人的家人发短信催收欠款是否违法，取决于催收的具体方式和内容。在合理、合法的前提下进行告知是允许的；但若存在暴力催收、侵犯隐私或欺诈等行为，则将面临法律责任。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。