催债人给家人发短信是否违法，主要取决于短信的内容、发送频率以及是否对家人的正常生活造成了干扰。以下是对此问题的详细分析：
合法情况：
- 如果催债人只是偶尔、平和地向家人说明欠款人的基本欠款情况，目的是希望家人协助转达还款信息或了解欠款人下落，且未对家人的正常生活造成干扰，这种行为通常不被视为违法。但需注意，即便是在这种情况下，催债人也应尊重家人的意愿，不得强迫其协助。
可能违法情况：
- 发送恐吓、侮辱信息：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活的，将面临五日以下拘留或五百元以下罚款的处罚；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。若催债人发送的短信中包含恐吓、侮辱等内容，且对家人的正常生活造成了干扰，则构成违法。
- 侵犯隐私：若催债人在短信中透露了过多欠款人的隐私信息，如详细的借款用途、逾期罚息计算明细等不必要的敏感信息，即构成对欠款人隐私权的侵犯，也间接侵犯了家人的知情权边界，属于违法行为。根据《民法典》等相关法律法规，个人隐私受法律保护，任何组织或个人不得非法收集、使用、加工、传输他人个人信息。
- 构成寻衅滋事罪：若催债人的行为情节恶劣，如频繁发送恐吓信息、对家人进行辱骂等，可能触犯《中华人民共和国刑法》第二百九十三条中的寻衅滋事罪，将面临五年以下有期徒刑、拘役或者管制的处罚。若纠集他人多次实施此类行为，严重破坏社会秩序的，将受到更严厉的处罚。
应对措施与建议：
- 保存证据：家人在收到催债短信后，应立即保存相关证据，包括但不限于短信记录、通话录音、截图等。这些证据对于后续报警或起诉至关重要。
- 报警处理：若催债人的行为对家人的正常生活造成了干扰或侵犯了其合法权益，家人应及时向当地公安机关报案，详细说明情况并提交保存的证据。公安机关会根据具体情况进行调查处理，对违法的催债人依法进行处罚。
- 法律诉讼：如果催债人的行为给家人造成了严重的精神损害或经济损失，家人可以考虑通过法律途径追究其民事责任或刑事责任。在此过程中，我会根据具体情况提供专业的法律建议和帮助。
总结与提醒：
催债人在追讨债务时，必须采取合法、合理的方式，不得侵犯欠款人及其家人的合法权益。若遇到不法催收行为，家人应坚决维护自己的合法权益，采取适当的法律措施应对。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。