结论：老板将员工的工龄和租房补贴向前扣了半年，这一行为是否合法，需分情况讨论。一般来说，工龄计算和补贴发放应遵循劳动合同和相关法律法规，擅自扣减可能不合法。
工龄扣减的合法性分析
工龄计算原则：
- 工龄通常指员工在用人单位的工作年限，是计算员工福利、经济补偿等的重要依据。
- 根据《劳动合同法》及相关规定，工龄的计算应基于员工实际的工作时间，用人单位不得随意扣减或更改。
擅自扣减工龄的合法性：
- 如果老板未经员工同意，擅自将工龄向前扣了半年，这违反了工龄计算的基本原则，可能构成对员工权益的侵害。
- 员工有权要求用人单位按照实际工作时间计算工龄，并享受相应的工龄待遇。
租房补贴扣减的合法性分析
租房补贴的性质：
- 租房补贴是用人单位为员工提供的一种福利，旨在帮助员工解决住房问题。
- 补贴的发放通常基于劳动合同或用人单位的规章制度，应明确补贴的标准、发放方式和条件。
擅自扣减租房补贴的合法性：
- 如果老板未经员工同意，擅自将租房补贴向前扣了半年，这违反了补贴发放的约定或规定。
- 员工有权要求用人单位按照约定或规定发放租房补贴，不得擅自扣减或停止发放。
法律建议与可能后果
与用人单位协商：
- 员工可以先与用人单位进行协商，要求用人单位纠正错误的工龄计算和租房补贴发放方式。
- 协商过程中，员工可以出示劳动合同、工资单、补贴发放记录等证据，以支持自己的主张。
申请劳动仲裁或提起诉讼：
- 如果协商无果，员工可以向当地劳动仲裁机构申请劳动仲裁，要求用人单位支付被扣减的工龄待遇和租房补贴。
- 对劳动仲裁结果不服的，员工还可以向法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
可能后果：
- 如果用人单位被认定存在违法行为，可能需要支付被扣减的工龄待遇和租房补贴，并可能面临劳动行政部门的处罚。
- 同时，用人单位的违法行为还可能影响其声誉和员工关系，对单位的长期发展产生不利影响。
总结与建议：老板将员工的工龄和租房补贴向前扣了半年，这一行为可能不合法。员工应首先与用人单位进行协商，要求纠正错误的计算方式和发放方式。如果协商无果，可以申请劳动仲裁或提起诉讼，维护自己的合法权益。在处理此类问题时，建议员工保留好相关证据，如劳动合同、工资单、补贴发放记录等，以便在需要时提供证明。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。