老板拖欠工资时，员工一般不能直接向法院起诉，而应先经过劳动仲裁前置程序，对仲裁结果不服的，方可向法院提起诉讼。以下从不同角度为你详细分析：
一、为何不能直接起诉？
拖欠工资属于劳动争议范畴，根据我国相关法律规定，劳动争议需先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，此为诉讼的前置程序。也就是说，在未经劳动仲裁的情况下，法院通常不会直接受理拖欠工资的起诉案件。
二、如何通过劳动仲裁维权？
确认劳动关系与收集证据：
- 需明确与用人单位之间的劳动关系，劳动合同是最直接的证明。若无劳动合同，则可通过工资支付记录、工作证、考勤记录、同事证言等佐证。
- 收集包括证明工资数额的材料（如工资条、银行流水明细）、证明欠薪事实的材料（如聊天记录、录音、公司通知欠薪的文件）等。
申请劳动仲裁：
- 提交仲裁申请书，载明劳动者与用人单位的基本信息、仲裁请求、事实和理由、证据及来源。
- 将收集好的证据一并提交给劳动争议仲裁委员会。
- 向用人单位所在地或劳动合同履行地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
参加仲裁庭审：
- 陈述主张并提供证据，用人单位进行答辩和举证，仲裁庭根据双方陈述和证据进行审理并作出裁决。
等待仲裁结果：
- 劳动争议仲裁委员会一般在受理申请之日起四十五日内作出裁决，复杂案件可延期但不超过十五日。
三、对仲裁结果不服，如何向法院起诉？
满足起诉条件：
- 对仲裁裁决不服的，劳动者可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。特定情形下（如追索劳动报酬等），用人单位不能对终局裁决起诉，但劳动者可以。
准备起诉材料：
- 起诉状：写明原被告基本信息、诉讼请求、事实和理由。
- 证据材料：包括仲裁阶段提交的证据及可能的新证据，同时提供仲裁裁决书及送达证明。
确定管辖法院：
- 向用人单位所在地或劳动合同履行地的基层人民法院提起诉讼。
立案与参加庭审：
- 携带起诉材料至法院立案庭，法院审查后符合起诉条件的予以立案，并要求缴纳诉讼费用。
- 按传票指定时间到达法庭，进行陈述、举证、质证、辩论等环节。
等待判决与执行：
- 法院根据庭审情况作出判决。对一审判决不服的，可在规定时间内提起上诉。
- 若用人单位仍不支付工资，劳动者可申请强制执行。
四、注意事项
- 保留证据：在整个维权过程中，务必保留好所有相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录、与雇主沟通的记录等。
- 法律援助：经济困难者可申请法律援助，由政府提供免费律师帮助。
- 合法维权：避免擅自离岗等法律风险行为，应通过合法途径维权。
- 其他途径：在起诉前，可尝试与用人单位协商、向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁等方式解决问题。
面对老板拖欠工资的情况，员工应首先通过劳动仲裁程序寻求解决，对仲裁结果不服时再向法院提起诉讼。在整个过程中，保留好证据、遵循法律程序是维护自身合法权益的关键。如果你在此过程中遇到任何问题，都可以直接向我咨询。