结论：公司要求员工自行购买工作必须的办公设备和软件，这一做法是否合法需视具体情况而定，但通常情况下，这种做法是不合法的。

1. 从劳动合同和公司义务的角度分析

根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位有义务为员工提供必要的劳动条件，这包括但不限于办公场所、办公设备以及完成工作所必需的软件等。如果公司要求员工自行购买这些设备和软件，且未给予相应的补偿或报销，那么这很可能违反了公司应尽的义务，构成了对员工权益的侵害。

具体例子：假设一名设计师在公司工作，需要使用专业的设计软件来完成任务。如果公司要求设计师自行购买该软件，且未提供任何补贴或报销，那么设计师有权拒绝这一不合理要求，并可以向劳动监察部门投诉。

2. 从员工权益保护的角度分析

员工有权获得与其工作性质、劳动强度相适应的劳动条件和劳动保护。如果公司要求员工自行购买办公设备和软件，这实际上是在转嫁公司的经营成本到员工身上，损害了员工的合法权益。员工有权要求公司提供必要的劳动条件，或者要求公司给予相应的经济补偿。

法律建议：如果员工遇到这种情况，首先可以与公司进行协商，要求公司提供必要的设备和软件或者给予经济补偿。如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉，或者通过劳动仲裁途径来维护自己的合法权益。

3. 从特殊情况的角度分析

当然，也存在一些特殊情况。比如，某些公司可能因为经营困难或者特殊原因，暂时无法提供某些设备和软件，此时可能会与员工协商，要求员工先行购买并承诺后续给予补偿。在这种情况下，如果员工同意并签署了相关协议，那么这种做法可能是合法的。但是，即使如此，公司也必须确保协议的合法性和公平性，不能损害员工的合法权益。

可能的法律后果：如果公司未经员工同意，擅自要求员工自行购买办公设备和软件，且未给予任何补偿或报销，那么员工有权要求公司承担相应的法律责任。这可能包括要求公司补发工资、支付经济补偿金或者赔偿损失等。

综上所述，公司要求员工自行购买工作必须的办公设备和软件，在大多数情况下是不合法的。员工有权要求公司提供必要的劳动条件或者给予相应的经济补偿。如果遇到这种情况，员工应该积极维护自己的合法权益，通过合法途径来解决问题。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。