工厂里使用小时工本身并不违法，但具体是否合法需视工厂的使用方式是否符合法律规定。以下从不同角度为您详细分析：
一、小时工的法律性质
小时工，通常指的是非全日制用工形式，即以小时计酬为主，劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时的用工形式。根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，非全日制用工双方当事人可以订立口头协议，从事非全日制用工的劳动者可以与一个或者一个以上用人单位订立劳动合同。因此，从法律性质上讲，工厂使用小时工并不违法。
二、合法使用小时工的条件
虽然使用小时工本身不违法，但工厂在使用小时工时，必须遵守相关法律法规，确保小时工的合法权益得到充分保障。具体来说，工厂应做到以下几点：
签订书面协议：虽然非全日制用工可以订立口头协议，但为了明确双方的权利和义务，避免纠纷，建议工厂与小时工签订书面协议，明确工作内容、报酬、工作时间等关键信息。
依法缴纳社会保险费：工厂应依法为小时工缴纳社会保险费，确保其享受相应的社会保障待遇。
遵守工作时间限制：工厂应确保小时工的平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时。如果因生产经营需要延长工作时间，应与小时工协商并支付相应的加班费。
三、违法使用小时工的情形
如果工厂在使用小时工时存在以下行为，则构成违法：
未签订书面协议且未明确关键信息：如果工厂未与小时工签订书面协议，且未通过其他方式明确工作内容、报酬、工作时间等关键信息，导致小时工的权益无法得到保障，则构成违法。
未依法缴纳社会保险费：如果工厂未依法为小时工缴纳社会保险费，导致其无法享受相应的社会保障待遇，则构成违法。
违反工作时间限制且未支付加班费：如果工厂安排小时工的工作时间超过法定限制，且未支付相应的加班费，则构成违法。
四、法律建议
对于工厂而言，为了合法使用小时工并避免法律纠纷，建议采取以下措施：
完善用工制度：制定完善的非全日制用工制度，明确小时工的工作内容、报酬、工作时间等关键信息。
加强合同管理：与小时工签订书面协议，并妥善保管相关合同资料。
依法缴纳社保：按照法律规定为小时工缴纳社会保险费。
合理安排工作时间：确保小时工的工作时间符合法定限制，如需延长工作时间，应与小时工协商并支付相应的加班费。
温馨提示：
如果您作为小时工，发现工厂存在违法使用小时工的行为，如未签订书面协议、未依法缴纳社会保险费、违反工作时间限制等，您有权向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。同时，如果您在劳动过程中遇到任何法律问题或需要法律帮助，也可以直接向我咨询，我将竭诚为您提供专业的法律服务。